胸廓由胸骨、肋骨、胸椎相互连结共同构成。肋骨共12对，平分在胸部两侧，前与胸骨、后与胸椎相连，构成一个完整的脚廓。胸部损伤时，无论是闭合性损伤或开放性损伤，肋骨骨折最为常见，约占胸廓骨折的90%。 肋骨骨折，可由外来暴力直接或者间接造成，也可因骨质病变引起。当直接暴力作用于胸部时，肋骨骨折常发生于受打击部位，骨折端向内折断，同时对胸内脏器造成损伤。间接暴力作用于胸部时，如胸部受挤压的暴力，肋骨骨折发生于暴力作用点以外的部位，骨折端向外，容易损伤胸壁软组织，产生胸部血肿。开放性骨折多见于火器或锐器直接损伤。当肋骨有病理性改变如骨质疏松、骨质软化或原发性和转移性肋骨肿瘤的基础上发生骨折，称为病理性肋骨骨折。 在小儿和青年期，肋骨本身富有弹性，不易折断，有时有胸内脏器损伤而不发生肋骨骨折。而老年人肋骨脱钙、脆弱，有时因轻伤甚至用力咳嗽或喷嚏，都可引起骨折。 人的肋骨第1-3肋较短，且有锁骨、肩胛骨和肌肉的保护，较少发生骨折。第4-7肋骨较长且固定，最易折断。第8-10肋骨虽较长，但前端与胸骨连成肋弓，较有弹性，不易折断。第11-12肋骨前端游离不固定，为浮肋，故也不易折断。但如果造成第1-3肋或第11-12肋骨折，则往往提示外力打击很大，应密切注意有无合并胸内或腹内器官损伤。 由于致伤暴力不同，可以产生单根或多根肋骨骨折，每根肋骨又可在一处或多处折断。单处骨折如无胸内脏器损伤，多不严重。但若是相邻多根多处肋骨骨折，因失去完整肋骨的支撑会出现相应部位胸壁软化，出现反常呼吸运动(吸气时胸膜腔内负压增高，软化胸壁向内凹陷；呼气时，胸膜腔内负压降低，软化胸壁向外凸出；和其他正常部位的胸壁活动正相反)。若软化区范围广泛，会导致纵隔摆动(两侧胸膜腔内压力不均衡所致)，严重的可发生呼吸和循环衰竭(纵隔摆动引起体内缺氧和二氧化碳潴留，同时影响静脉血液回流)。 此外，肋软骨骨折常发生在肋软骨与肋骨或与胸骨连接处，并易脱位。胸骨骨折的部位多发生在胸骨体部或柄体交界处，由于易合并胸内脏器损伤。
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