认知是人脑具有的一种高级神经心理活动，是通过感官感觉到事物的存在，并进行认识。认知某一事物就是能在众多事物中将该事物辨认出来，也就是将目前的知觉体验与过去的全部经验相对照的结果。对事物的认识是通过多种感觉的会聚加工而成，以视觉-体感的多种感觉会聚为主，并同样有听觉甚至嗅觉的参与。
失认症是脑损害患者无视觉、听觉、躯体感觉、意识及智能障碍，但不能通过某一种感觉辨认以往熟悉的物体，却能通过其他感觉识别。例如，患者看到手表不知为何物，但触摸手表外形和听到表走动的声音，立刻能辨认出是手表。其主要表现在视觉、听觉、触觉及自身躯体觉（体象）4个方面，各种病因导致的脑部损害都可能导致失认症。一个完整的认知活动是由大脑的不同区域共同参与完成的，那人的认知活动究竟要经过哪些环节呢？
1．初级感觉区
大脑的视觉、听觉、躯体感觉等初级感觉区分别接受不同的刺激，可出现眼前闪光、星火、色变等非成形视觉异常，耳听到“丝丝”、“沙沙”、“隆隆”等异常声音，肢体发麻、针刺、触觉等躯体感觉异样。初级感觉区的破坏使传入的冲动无法在大脑内产生感觉。
2．感觉联络区
抵达大脑皮质初级感觉区的信息，再传到相邻的感觉联络区（视觉联络区、听觉联络区、躯体感觉联络区）才成为理解的“成形”的知觉，这种知觉是单一的，出现的视像没有声音，听到的声音不伴视像。如果初级感觉区完好，而感觉联络区受破坏，患者能感受到刺激，但不具体，“不成形”，所以对这些感觉也就不能理解。例如左侧颞叶初级听感觉区完好，而相邻听觉联络区破坏，患者听到语音或声音但不知含义。如果中央后回初级躯体感觉区完好，而相邻的联络区破坏，患者就失去对感觉的成形感，对自己身体发生形体异常的感觉。感觉联络区虽使感觉上升到“成形”，并不具备有声有色有情的高级的复合知觉。
3．感觉总联络区
颞上回后部的角回前部，特别是优势半球，汇总来自顶叶躯体感觉联络区、颞上回听觉联络区、枕叶视觉联络区的信息，深化达到较完整的知觉，此区称“感觉总联络区”。它与大脑皮质的其他区有广泛的联系，通过颞叶与海马、杏仁核、丘脑背内侧核以及大部分边缘系统有联系。总联络区不仅把各感觉联络区来的信息加以综合，而且与颞叶内侧的有重要记忆认知功能的海马区相联系，与经验记忆对照比较得到较完整的知觉，然后做出行为反应。两大脑半球都能成为加工认知活动的物质基础，语言在物质世界的分化认识中获得了主导作用，因此认知就能够产生命名了。
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