布鲁菌病又称为波状热，是一种动物传染性疾病。人类发病主要是由布鲁菌属中的三个主要菌种所致：马耳他布鲁菌，其天然宿主是山羊；流产布鲁菌，大部分通过牛传播；猪布鲁菌，通过猪传播。人被这三种布鲁菌感染时，临床特征基本相似，表现为连续数周的间歇热，通常退热之后还有反复，并且很长时间内身体虚弱无力。 由马耳他布鲁菌所致的波形热在本质上是一种败血症或称血毒症，其典型特征是温度曲线不规则，并伴有间歇热的波形，通常持续10~30天。尽管病死率很低，但是由于多数布鲁菌病具有迁延很久的特点，所以依然是一种十分严重并且非常痛苦的疾病。其病程变化不定；可能只有短短数日，也可能持续1年之久。此后几年之内还可能反复发作，同时伴有身体状况的整体下降，而中间可能会交替出现明显的恢复期。该病的症状包括虚弱、肌肉疼痛、盗汗、纳差、寒战以及易激惹等精神症状。尸体解剖发现肝脏淤血、肿大，脾脏肿大；从上述两个器官中取样培养，百分之百的病人会呈马耳他布鲁菌阳性。 流产布鲁菌引起人类临床病例的能力似乎要比马耳他布鲁菌弱一些，但是更倾向于引发潜伏性感染，尤其在素食主义者。然而，一旦确诊为临床疾病，那么其发展的模式是基本一样的。持续时间平均在13周左右，并可能转为慢性。流产布鲁菌还可能导致短暂的流感样疾病，有时会是一种持续性的低度间歇热。极少数孕妇病人还会发生感染后流产。 由猪布鲁菌导致的波状热与上述各种类型的临床表现基本类似。
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