丁型肝炎病毒是一种怎样的病毒？

第四种肝炎病毒——丁型肝炎病毒不能独立生长，它只存在于已经被乙型肝炎病毒感染的细胞中。它的缺陷是不能制造外壳蛋白，因此必须先把自身包裹在其他病毒的表面蛋白下才能具有传染性。前面已提到过，乙型肝炎病毒能够产生大量外壳蛋白，这就使得丁型肝炎病毒在血液中能够达到很高的浓度。包裹在别的病毒的外壳蛋白下使得丁型肝炎病毒具有如同乙型肝炎病毒一样的不受免疫系统攻击的好处。乙型肝炎病毒在被感染者身上持续存在这一事实，也给予丁型肝炎病毒相当大的侵袭空间。与甲型肝炎病毒相同，但不同于乙型肝炎病毒，丁型肝炎病毒具有RNA基因组。它能产生一种可通过血清学对其传染性加以鉴别的特殊蛋白。由于包裹在乙型肝炎病毒的外壳蛋白下，丁型肝炎病毒的大小介于甲型肝炎病毒和乙型肝炎病毒之间，大约为36 nm。 丁型肝炎病毒在欧洲和北美的大多数国家以及世界上其他地方都有发现。然而它的分布似乎比甲型肝炎病毒和乙型肝炎病毒更为分散。尽管没有证据表明它具有乙型肝炎病毒那样不寻常的稳定性，但它们常常通过非肠道注射而传染。 丁型肝炎病毒感染总是以乙型肝炎病毒感染为基础的。它在所有肝炎中是急性病死率最高的。暴发性肝炎往往是由丁型肝炎病毒引起的。除此之外，丁型肝炎病毒感染引起的症状没有什么特别之处。