不知道有没有人注意到，肢端肥大症和巨人症，常常会放在一起进行科普释疑。两者有什么关系吗？简单的说，它们是同一个病理因素，因出现的时期不同而造成的临床表现不尽相同的两种疾病。 这个病理因素呢，就是各种原因导致体内生长激素持久性过多分泌，于是在骨骺闭合之前引起巨人症，而在骨骺闭合之后导致肢端肥大症。同一患者可兼有巨人—肢端肥大症。巨人症患者常继续发展为肢端肥大性巨人症，也就是说一般在青少年时期称之为巨人症，在成年后就称之为肢端肥大症。而导致生长激素分泌过多的原因主要有垂体性和垂体以外的原因，其中垂体性原因占98%，以腺瘤为主(占垂体瘤的25%～30%)。 巨人症常始于幼年，生长较同龄儿童明显高大，持续长高直到性腺发育完全，骨骺闭合，身高甚至可达2m及以上。如果缺乏促性腺激素，性腺不发育，骨骺不闭合，生长激素可持续加速长高，软组织可表现为面部粗糙、手脚增厚增大，心、肺等内脏增大。 肢端肥大症的发生率男女相当，多见于31～50岁，绝大多数是由垂体瘤引起的。起病一般缓慢，而且比较隐蔽，许多患者最初的表现是乏力、多汗、头痛、面容粗糙、手脚变大、皮肤增厚和其他一些外形外貌上的改变，在这些缓慢变化中往往没有引起患者足够的重视。从出现这些症状到获得诊断的平均时间可长达5～10年。对肢端肥大症而言，患者预后较差，病残和死亡率较高，与并发症增多如心血管病、糖尿病、肺疾患和恶性病变有关，平均寿命减少10年。早期诊断可以大大提高疗效。因此，对肢端肥大症的初发症状保持高度警惕是非常重要的。
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