工业化国家肝硬化病死率的持续上升与人均酒精消耗量的增加相关。在20世纪，每当美国、英国和法国禁止或限量销售酒精饮料时，死亡数就会下降。当一个国家酒精消耗量翻倍时，酒精诱发的疾病则会上升4倍。通过证实剂量依赖关系，酒精与肝硬化的关系被进一步确证。 对于女性而言，每天酒精摄取量增加较男性更易患肝硬化。在摄取相同水平酒精的情况下，相似的危险趋势也同样存在于加拿大男性和女性人群中。尽管女性肝损伤更易发展到较严重的水平，在大多数人群中男女患病比率依然保持在2∶1的水平。但也有例外，如美国印第安女性病人，则在该种族肝硬化死亡数中占到了一半。 在西方国家，酒精性肝硬化是主要的肝硬化类型。在美国，肝硬化中约75％为酒精性，15％为病毒性，10％病因不明。在英国，这种分布有所不同，50％为酒精性，25％病因不明，25％为病毒性。同西方相比，在亚洲和非洲，由于乙型肝炎病毒流行情况严重而人均酒精消耗量较低，病毒性肝硬化与酒精性肝硬化各自所占比例正好相反。以往东欧国家的肝硬化研究文献甚至认为，肝硬化与病毒性肝炎无关。由于这些研究是在肝炎血清学标记被发现前做出的，因而当时无法确定病毒性肝炎的类型，乙型肝炎病毒性肝硬化的发病率也就无法确定。
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