蛲虫属蠕形肠线虫(以前称为尖尾线虫)，是世界性的一种常见寄生虫，也是当今发达国家最流行的肠寄生虫。蛲虫病自古代就开始侵害和困扰人类，古代中国、古典文学和伊斯兰的学者都知道蛲虫，并且它还出现在前哥伦布时代的美洲。人类是唯一的宿主。成虫长2～13 mm，寄居在盲肠和大、小肠结合部。受精的雌虫从宿主肛门爬出并在肛门周围皮肤上产下数千枚虫卵。虫卵迅速成熟并在数小时内获得了传染性。通常感染是由于摄入了手上的虫卵，这是由于虫卵产生瘙痒从而使人搔抓所致。虫卵也常常通过污染的食物被摄入，并且由于它们很轻，很容易随家里的灰尘而被吸入。虫卵在小肠孵化并在短短4周内发育为成虫。当虫卵在肛周皮肤孵化，幼虫爬回直肠而形成逆感染，这是可能的但比较少见。蛲虫特别容易在低龄儿童中流行，并常常成为家庭疾病。 蛲虫病通常不是一种严重的疾病。如果引起肠道疾病也很轻微，但蛲虫可以引起强烈的不适，搔抓会导致二次感染。移动的虫体偶尔会到达阴道或阑尾，但极少造成严重损害。直肠瘙痒以及持续的失眠，尤其是在儿童中，则可以提示有蛲虫感染。 通过显微镜检查肛周拭子查出虫卵来作出诊断。当没有持续的再感染时，疾病常具有自限性。药物治疗是安全有效的，但通常整个家庭或居住群体必须同时治疗，还有被褥和衣物都必须彻底清洗。即使是最挑剔的家庭主妇都会发现，要去除满屋子的、可通过空气播散的虫卵是相当困难的，改善个人卫生是最好的预防措施。
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