我们知道羊水是维持胎儿生命不可缺少的重要成分，它是充满在羊膜腔内的液体，胎儿借助脐带悬浮于其中。妊娠早期羊水为无色澄清液体，主要来自母体血清经胎膜进入羊膜腔的透析液。妊娠中期以后，胎儿尿液成为羊水的主要来源。足月时羊水略混浊，不透明，内含98%~99%的水分和1%~2%的无机盐及有机物质。 妊娠各个时期羊水量不同：妊娠8周时5-10ml;10周时约30ml；20周时约400ml;38周时约1000ml，此后羊水量逐渐减少。妊娠40周羊水量约800ml。过期妊娠羊水量明显减少，可减少至300ml以下。若是羊水量超过2000ml，称为羊水过多。若妊娠晚期羊水量少于300ml，则称为羊水过少。 羊水在羊膜腔内并非静止不动，而是不断进行液体变换，母体、胎儿、羊水三者间的液体平衡，保持着羊水量的相对恒定。通过胎盘，母体和胎儿可进行液体交换;母体与羊水的交换，主要通过胎膜;羊水与胎儿的交换量较少，主要通过胎儿消化管、呼吸道、泌尿道以及角化前皮肤等。 羊水的存在有何作用呢？它的功能就是保护胎儿和母体。对儿胎儿来说，羊水是胎儿的外围保护，让胎儿在羊水中自由活动，避免受到挤压，防止胎体畸形及胎肢粘连；保持羊膜腔内恒温；适量羊水避免子宫肌壁或胎儿对脐带直接压迫所致的胎儿窘迫；有利于胎儿体液平衡，若胎儿体内水分过多可采取胎尿方式排至羊水中；临产宫缩时，尤在第一产程初期，羊水直接受宫缩压力能使压力均匀分布，避免胎儿局部受压。对于母体来说，羊水可减少因胎动所致的不适感；临产后，前羊水囊扩张子宫颈口及阴道；破膜后羊水冲洗阴道，减少感染机会。
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