子痫和先兆子痫的症状包括超重和突然的体重增加、水肿、高血压和蛋白尿。病人也可能患有头痛、头晕、视物障碍、厌食症、恶心、呕吐、上腹痛，以及面部和四肢肿胀。在严重病例中，妇女会有视物障碍和神经失调、少尿（排尿量少）以及抽搐。除此之外，心输出量增加且肾脏（似乎是该病损害的靶器官）受到影响。子痫可以产生致死性并发症，影响到肝、肾、子宫和大脑，还可出现如胎盘早期剥离、急性肾衰竭、脑出血、弥散性血管内凝血以及循环衰竭。在妊娠20周前，先兆子痫不会出现；而子痫在32周前也很少出现。医生应小心监测血压和体重增加以预防子痫的发生，尽管该病发展迅速而突然。 医生们依靠在妊娠期间细心监测血压和蛋白尿，同时密切观察水肿和体重过度增加来控制疾病的发生。早期检测非常重要。如果一个妇女可能患上先兆子痫，医生们会建议休息和持续观察。如果病人已经出现惊厥，护理人员会立即采取措施，如通过气道抽吸、供氧来防止物理损伤，并使用硫酸镁来控制癫痫发作。在罕见的出现持续抽搐的病例，则会使用一种巴比妥类药物：阿莫巴比妥钠。癫痫发作会引起胎儿死亡，因为抽搐的妇女不能呼吸，从而使胎儿失去氧气供应。如果胎儿接近足月，一旦孕妇抽搐停止并且清醒过来，医生会尽全力立即进行接生。子痫是人类疾病表中最复杂难懂的疾病之一，引起了很多讨论和关注。
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