“黑死病”是怎样在人群中传播的？

　　有关黑死病如何在人与人之间和地区与地区之间传播的问题，目前存在着很大的争议。鼠疫这种疾病的生态学十分复杂，是鼠疫杆菌、啮齿动物、跳蚤和人类之间相互作用的结果。由于我们没有关于14世纪中期动物和昆虫行为的翔实证据，因此我们不得不依靠流行病传播的速度和方式来获取一些间接、模棱两可的证据。　　该病显然是由于人类活动传播开来的；它不是由一群啮齿动物穿过田野和森林缓慢传播给另外一群啮齿动物，而是沿着重要的贸易通道和交往通道迅速前进的，并且在海上传播的速度远比陆地上快。所以，该病所到之处（黑海、地中海、北海和波罗的海），似乎都是首先出现在海港城市，然后才缓慢地沿着公路、河道传播到内陆地区，并从那里传播到周围的农村地区。很多非常偏远的地区，包括比利牛斯山脉、巴尔干山脉和苏巴阿特拉斯地区大部分或全部得以幸免。　　历史学家似乎对鼠疫传播中人类发挥什么作用仍存在分歧。人们基本上都同意这样的观点：船只将患病的啮齿动物从一个海港带到了下一个海港，从而感染当地的鼠群，并且病鼠也通过藏在船上的衣物和粮食中而远渡重洋。有些历史学家还强调了东方鼠蚤即印鼠客蚤的自发作用，它们能够独立生存，并通过衣物和床褥被运往各地。另外还强调了人蚤即扰蚤的作用，认为当发生严重的鼠疫时，比如发生败血性鼠疫即发病率很高的黑死病时，是跳蚤在人与人之间进行传播，无需啮齿动物担当媒介。另外，根据当时的详细描述，黑死病还包括多个小块地区的原发性肺炎性鼠疫，即一种通过高度传染性的空气传播的疾病。很可能存在所有类型的传播方式，尽管它们的相对重要性由于当地状况的不同而有所不同。现在，在欧洲和中东地区几乎普遍接受了这样的观点。