大多数虫媒病毒感染起病后起初几天通常会伴有发热、疼痛和全身不适,很难与另外常见病的早期阶段相区分,比如流感、疟疾、麻疹、肺炎、脑脊膜炎、其他呼吸道感染以及拉沙热与天花。随着病程的发展,会出现一些特异的后期表现,有助于鉴别诊断。其中包括发疹、恶心和呕吐、腹泻、咳嗽以及脑炎等特异性表现。 对人群中零星发生的病例不太可能作出特异性的诊断。但构成流行病时,就会出现一些特定性,从而为诊断提供线索。在热带地区,疟疾起着“掩护”或“保护伞”的作用,通常会在诊断中妨碍对虫媒病毒疾病的识别,而流感在温带和热带地区也是同样。 只有经验丰富的病毒学家借助足够多的实验室诊断设施,才能辅助作出明确的诊断。世界上只有几十家这样的实验室设施,分别是由世界卫生组织、各国政府、海陆空军事组织资助的,有些是由私人慈善捐赠。为了开展该领域的流行病学研究,这些实验室中通常将实验室诊断方法学和诊断设备结合起来应用。 特异性诊断对于病人而言益处不大,在紧急情况下,可以针对虫媒采取适当的控制手段。在黄热病这一特殊疾病存在时,对接触人群进行群体免疫可以有效地遏制其流行的势头。这样的免疫接种运动通常与杀灭蚊虫联合进行。