导致心力衰竭的潜在病理因素很多,尽管它们中的任何一项都很少单独发生: 1、 心肌功能不全,在这种情况下心脏过于衰弱而无法维持正常血流。当心肌的重要部分由于梗死而功能不全,或合并左心室逐渐衰竭时,就会发生急性心肌功能不全。心肌扩张和肥大都具有适应性。2、 左心室衰竭,可在心肌梗死后突然发生,或者由于心脏向主动脉射血阻力增大(高血压)常常加重压力负荷而缓慢发生。其他原因包括主动脉瓣狭窄(变窄),这增加了心脏泵血压力,以及主动脉瓣关闭不全,也称为反流,发生在瓣膜功能不全、不能关闭时,使泵入主动脉的血液反流入左心室,以致容量负荷增加。3、 右心室衰竭,常常随着左心室衰竭后肺动脉压力增高而产生。其他引起右心衰竭的因素包括二尖瓣狭窄、肺心病(如下所述)以及三尖瓣关闭不全。4、 全心衰,常同时伴有双侧相同的心肌损伤,在缩窄性心包炎、脚气病、甲状腺功能减退症或严重贫血时,心率明显加快以代偿向组织递送氧气的红细胞的不足。5、 慢性肺源性心脏病(肺心病),此病是由于慢性阻塞性肺疾病(如肺气肿)使右心室流出的血流阻力增加,导致右心室衰竭而产生。6、 急性肺源性心脏病,是由于肺循环突然大面积阻塞引起的,几乎总是由于血栓性静脉炎在下肢静脉中产生血凝块(成为栓子),随静脉血流到达右心,而后进入肺部,在那里形成楔子,阻塞远端的血流而造成,其结果包括受损肺叶梗死,静脉回流减少,以及右心室扩张。7、 引起充血性心衰的一些较少见的原因包括,双肾动脉血流减少导致钠盐排泄下降。 无论潜在的病因是什么,心力衰竭的主要表现为心输出量降低,这可以通过单位时间内左心室的射血量来衡量,相关的症状和体征通常很容易鉴别。