糖尿病的自然病史包括5个阶段: 第一阶段:以结合以下情况为基础的易感性:(1)遗传危险因素;(2)生理状态,如2型糖尿病型肥胖;(3)环境因素,包括饮食、气候、运动以及其他生活方式。 第二阶段:葡萄糖不耐症,被认为是胰岛素依赖型和非胰岛素依赖型糖尿病的前期,并非所有糖耐量受损个体都会发展成为有症状的糖尿病。 第三阶段:无并发症的慢性高血糖血症。 第四阶段:症状明显且伴有并发症的糖尿病,但没有丧失劳动能力。 第五阶段:由于糖尿病并发症引起的功能受损导致的残疾,主要累及血管系统。一般并发症包括肾脏疾病、视网膜病变导致的失明、神经障碍、脑血管疾病、心脏疾病,外周血管疾病常导致下肢截肢。 糖尿病代表了一种基础的、起作用的死因,在发达国家的致死原因中排名前10位;在西方国家,糖尿病排在死因的第7位。关于糖尿病病死率最早的报告来自Joslin及其同事在其著作《糖尿病治疗》(Treatment of Diabetes Mellitus)第11版中的研究,这本书第1版在1916年出版。这些著作记录了糖尿病早期病死率下降的一个趋势,这是由于治疗手段的日渐成熟,尤其是胰岛素的出现和广泛应用。