粗略地沿地理分界线划分的HIV传播有3种流行病学模式。第一种模式包括北美、西欧、澳大利亚、新西兰,以及拉丁美洲的许多城市中心。在这些工业高度发达的地区,传播主要发生在同性恋者和具有双性恋典型特征的男性之中。鉴于血液筛检的普遍采用,目前经血液传播主要发生在上述地区共用注射器进行静脉注射的吸毒者中间。在这些国家,尽管没有在异性恋的人口中普遍感染的证据,但那些经静脉注射毒品而感染的,在异性恋人口中的病毒传播已经增长。 第二种模式的地区包括撒哈拉以南的非洲以及拉丁美洲,不断增加的HIV传播以通过异性性接触发生为最多。在这些国家的一些城市地区,据报道所有具性活动能力的成年人中高达25%受到感染,多数女性卖淫者血清呈阳性。另外,由于对血液的普遍筛查还未纳入常规,输血继续作为艾滋病的一种传播方式。未经消毒的注射和一些医疗操作过程也可以导致感染的播散。在这些地区,围生期传播是流行病学的一个重要方面,在一些城市中心,至少有5%~15%的妊娠妇女已被发现受到感染。 第三种模式的地区,包括北非、中东、东欧、亚洲以及太平洋地区,迄今为止这一传染病的发病率和病死率都较低。显而易见,直到20世纪80年代中期,在这些地区才检出HIV1。在这些地区的传染是与来自第一和第二种传播模式地区的个体感染者接触,或者进口被污染血液的结果。然而出国旅行的盛行已经削弱了地理性隔离作为一种保护人口不与病原体接触方式的意义。