艾滋病患者的免疫系统衰竭会导致什么后果？

获得性免疫缺陷综合征（艾滋病）于1981年首次被识别，该病是以机体免疫系统衰竭为特征的一种传染病。因此，被感染的个体会变得越来越容易被许多正常情况下对人体无害的微生物攻击，最终导致病情严重和高死亡率。性传播和经血液感染具有近100%的高病死率。无论是西方工业化国家，还是非洲和拉丁美洲的发展中国家，由人反转录病毒HIV1引起的艾滋病目前已经遍布全世界。 HIV使机体免疫系统丧失活力，致使受感染个体易受周围环境中其他致病因子的攻击。在艾滋病病人中最常见的机会性感染是肺孢子虫肺炎，这是一种以前主要在接受免疫抑制剂治疗的病人中才见得到的感染。除肺孢子虫之外，艾滋病病人还易于受其他感染因子感染，例如巨细胞病毒（CMV），白假丝酵母（一种酵母样真菌）以及鼠弓形虫（一种原虫类寄生虫）。还有证据显示，感染HIV使个体更易于感染结核病，据报道在艾滋病高发的国家结核病已死灰复燃。 免疫损伤是通过被称作辅助T细胞（T4）的白细胞，一种特殊类型的免疫细胞的衰竭而发生，这些细胞的破坏使许多正常的非致病性感染因子具有致病性。在一些病例中，HIV对中枢神经系统的感染可以导致大脑和脊髓的损伤，以致引起严重的认知和运动功能障碍。艾滋病的晚期表现为机体严重消瘦，死亡可能由感染、中枢神经系统功能衰竭或饥饿引发。