水痘和带状疱疹是由同一病毒，即水痘-带状疱疹病毒引起的两种不同的疾病。水痘是一种以散在分布的水疱为特征、传染性很强的疾病，多见于儿童。带状疱疹以群集小水疱沿神经走向单侧分布，伴明显神经痛为特征，多见于成人，中医称其为缠腰火丹、蛇缠腰等等。 水痘-带状疱疹病毒在儿童初次感染时引起水痘，很多人以为患过水痘，在痊愈之后便自动获得“终生免疫”的保护，但事实并非如此，得过水痘的人还是有可能患上带状疱疹的，只是患水痘后获得的终身免疫力不会让你再得第二次水痘。这是为什么呢？ 儿童时期患上水痘过后，因为水痘-带状疱疹病毒有嗜神经性，在侵入皮肤感觉神经末梢后可沿着神经移动到脊髓后根的神经节中，并潜伏在该处而不被彻底清除。多年以后，当儿童进入成年甚至老年时，如果身体受到某些刺激，如温度突变、感冒、发热、机械压迫、使用免疫抑制剂、放射线照射、肿瘤等引起免疫功能受损或低下时，潜伏的病毒便会被激发、繁殖，沿感觉神经的轴索蔓延到这条神经所管辖的皮肤区域(多在面部和腰腹部)，于是发生一连串的带状疱疹。由于病毒使受侵犯的神经节发炎和坏死，可产生神经痛，带状疱疹造成的疼痛在国际上被称为“世界级疼痛”。 也就是说，水痘是由体外的病毒感染引起，而带状疱疹则是由潜伏在体内的病毒复发所致。我们知道，水痘具有传染性，那么带状疱疹会不会传染呢？ 理论上讲，带状疱疹患者的水疱液中是含有病毒的，如果对本病毒无免疫力的儿童接触了疱液也许会被感染而发生水痘，但这种几率比较低。而成年人则大多已经具有免疫力，故即使接触也不会发病。所以，带状疱疹患者也不需要特殊隔离，但应避免与儿童密切接触。
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