为什么蚕豆病多发区的人们还要继续食用蚕豆？

生活在地中海和中东的人们，为什么还要吃一种经常会引起疾病甚至死亡的食物？从进化的角度来看，食用蚕豆和G6PD缺乏症都存在于人群中，这是因为它们提供了某些对抗疟疾的保护。这些特征和疟疾的地理分布两者间的联系是这一关系的证据。在那些发生蚕豆病的地区，种植蚕豆的时间可以上溯到新石器时代。古代印欧文化，尤其是希腊文化，更多地强调蚕豆的象征意义而不是其营养价值。“在印欧地区，没有任何一种植物或动物像蚕豆这样带来如此丰厚的利益。”蚕豆主要有三个象征意义：生命原则，死者的灵魂和男性的生殖能力；它们在每年的一定时间仪式般地被食用，这是一种在欧洲民间文化中仍然存在的活动。另一方面，对某些人群，尤其是牧师，食用蚕豆的禁忌在古希腊、埃及、印度和非洲都有报告。这一禁忌中最著名的例子是发生在毕达哥拉斯学派的信奉者中，他们有一条格言：“吃蚕豆和吃父母的头颅一样罪不可赦。”尽管提出了很多对于这条禁忌的历史分析，但是基于蚕豆病风险的一条医学假设显得最有道理。