贫血是自古就有的病吗？

贫血是由于多种疾病过程引起的红细胞和血红蛋白不足，从而无法满足携氧的需要，其中有些疾病古已有之。19世纪中期，人们开始用定量的术语来界定贫血，但是在此之前，贫血的证据主要是根据面色苍白的描述或者是在现在看来是导致贫血的疾病发生来判断的。比如说，铅中毒会导致红细胞的合成减少，并且曾在罗马十分流行。肠道寄生虫导致缺铁性贫血，更是自古就有。古病理学标本中发现的寄生虫包括似蚓蛔线虫，毛首鞭形线虫和许多种绦虫（羊绦虫、球形绦虫、猪带绦虫以及牛带绦虫）都可以导致肠道出血和贫血。阔节裂头绦虫可以导致维生素B12吸收不良和巨幼细胞贫血，在普鲁士和秘鲁的木乃伊中都发现了该绦虫的存在。 先天性红细胞代谢障碍，包括葡萄糖6磷酸脱氢酶（G6PD）缺乏症以及多种类型的珠蛋白生成障碍性贫血（又称地中海贫血）和镰状细胞贫血，也可能自古代就存在了。珠蛋白生成障碍性贫血可以抵抗疟疾，在地中海地区，在致命性最强的恶性疟出现后，另外一种相对较轻类型的珠蛋白生成障碍性贫血的发病率开始增加。