阿尔茨海默型老年痴呆病人通常会出现行为体征和症状，据此可将其划分为相应的阶段。在早期阶段，很难将主体记忆缺失与良性老年健忘症鉴别开来。然而，患有良性健忘症的老年人无法回忆起无关紧要的细节，而阿尔茨海默型老年痴呆病人会随机忘记重要的和不重要的信息。 通常，阿尔茨海默病病人会忘记东西放在哪里，很容易迷路，并且难以记住约会。神经心理学实验证明，病人的近期记忆和远期记忆同时受到了损伤。许多病人意识到自己的认知能力和社交能力在逐渐丧失时，会产生绝望和丧气的感觉。当阿尔茨海默型老年痴呆进一步恶化时，病人将进入精神错乱期，并出现更广泛的认知功能衰退。高级的大脑皮质功能，比如语言、空间关系以及解决问题的能力等会发生日益明显的改变。 在精神错乱期，明显的自我否认开始取代焦虑，家人和朋友这时会注意到病人的认知缺失。在最后一个阶段，病人变得毫无目标，可能产生幻觉或呈现焦躁不安的状态，后期会出现诸如失语症等语言障碍。异常的神经反射很常见，提示高级神经抑制缺失。并非所有的阿尔茨海默型老年痴呆病人的发病过程都是典型的。尽管几乎所有病人都表现出一定的记忆力下降，但最初也可能是其他的病灶性皮质功能缺失表现显著。空间关系损伤在早期较为常见，病人还可能会抱怨找不到合适的词，或者在语言和理解上存在轻微的问题。另外，主要病因为大脑额叶损伤的病人还可能会出现判断力障碍的问题。
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