荚膜组织胞浆菌是一种嗜热二形性真菌。25℃时，它在琼脂培养基中长出绒毛状白色菌丝体，菌丝体带有小分生孢子和特征性瘤突状大分生孢子，该生物体在自然界中以此种形式自由存活。37℃时，它呈小酵母相（直径2～4 μm），该生物体在感染的组织中以这种形式存在。轻微搅动存在荚膜组织胞浆菌的土壤可以将孢子播散到空气中。吸入小分生孢子可造成感染。该生物在肺中转变为酵母相，不具有感染性，因此，不会发生人人传播。所谓的组织胞浆菌流行更确切地说是点源暴发。荚膜组织胞浆菌已经在超过50个国家的土壤中分离出。它在温带气候的河流流域最为多见，已经在北美洲、中美洲、南美洲、印度、东南亚被发现，欧洲偶见。到目前为止，世界上最重要的流行区域是美国中东部地区，特别是密西西比河流域和俄亥俄河流域。它在俄亥俄州、肯塔基州、印第安那州、伊利诺伊州、田纳西州和阿肯色州最为流行。邻近的州也有许多感染的病人。在流行最盛的区域，感染几乎是普遍的。皮肤试验发现，在美国中部的一些县居住的人群中超过90％的人在20岁之前患过组织胞浆菌病。根据皮肤试验，在美国中部4000万～5000万人感染过组织胞浆菌病，并且每年还有数十万的新发病例。需要诊断和治疗的严重感染病例非常少，可能只占总数的1％～2％。
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