从理论上说，单个寄生虫的存在会在某种程度上对宿主造成损害。但事实上，营养状况良好的人轻度感染不一定会发生病态反应或表现出与钩虫性贫血有关的临床症状。儿童和孕妇在较低水平的感染时即表现出钩虫病的症状，因为他们需要更多的正常铁贮备。人们希望确定一个感染阈，在阈值水平之上宿主会表现出针对钩虫性贫血的症状，但是这样的努力失败了，因为很难控制其他显著差异，如营养状况，以及一组在统计学上有显著意义的人群的大体健康状况。一个其他方面健康的人，如果每天摄入正常量的铁，则可耐受数百条钩虫而不会发生明显的不良症状。对个体而言，钩虫病发生的可能性与钩虫感染量成正比，与铁摄入量成反比。钩虫病与其他类型贫血的大部分临床症状相同。严重钩虫感染的病人面色苍白，无血色，皮肤呈苍白或浅黄绿色，这可以解释为什么在钩虫被发现并且记载于医学文献中之前，该病又被称为“埃及萎黄病”或者“热带萎黄病”。儿童病人发育明显受阻。曾经用来确定儿童钩虫感染者的特征性表现为肿大的腹部和突出的肩胛骨（在南美洲被称为“啤酒肚”和“天使之翼”）,虽然营养不良也经常有相同的表现。在孕妇中，钩虫感染增加了胎儿死亡率。钩虫性贫血的病人，不论年龄和性别，都会发生长期的行动迟缓、情绪低落、容易疲劳，这些症状使20世纪早期一位幽默的美国新闻记者将钩虫又称为“懒惰病菌”。水肿、眩晕或眼花、消化不良、呼吸短促、心动过速以及极端情况下充血性心力衰竭都是与晚期钩虫病有关的症状。钩虫病病人有时还会进食泥土、石灰和黏土。
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