“兴奋剂问题”一直是人们关注的焦点。前不久，国家食品药品监管局要求含有兴奋剂目录所列物质的药品，必须在其外包装或者说明书上用中文注明“运动员慎用”，并开展了反兴奋剂集中宣传活动。兴奋剂这个隐秘家族阵容强大，包括蛋白同化制剂、肽类激素、β2-激动剂、有抗雌激素作用的制剂、利尿剂和其他掩蔽剂、刺激剂及其他基因兴奋剂等等。而其中的肽类激素则包括生长激素、促红细胞生成素等。
不过，一些研究发现，这些药品并不都能有效增强运动员的运动能力，生长激素就是其中之一。美国斯坦福大学就曾专门研究过生长激素，研究者刘医生（Hau Liu）说：“虽然生长激素能减少机体脂肪含量，但并不增强肌肉力量，反而可能降低运动员运动耐量，增加不良事件发生率。”
生长激素是由脑垂体分泌的蛋白质，是人体内的一种天然激素。顾名思义，它具有促生长作用。它刺激你的骨骼生长延长，如果缺少了它，则生长会受到严重的阻碍。人如果幼年期生长激素缺乏，将出现生长停滞，引发侏儒症。
效力于巴萨的阿根廷国脚梅西就曾经面临这样的窘境。他11岁时便停止长高，13岁时才检查出原来是生长激素缺乏。这么一开，皮下注射生长激素就成了当务之急。这种药可不便宜，一年费用需上万美元。梅西当时所在的河床俱乐部不愿支付昂贵的费用为其补充生长激素。他不得不转会巴萨。经过几年持续治疗，梅西好歹长了个中等个头，并成了巴萨的绝对核心。
梅西使用生长激素是出于长高目的。但生长激素有促进代谢作用，可加速蛋白质合成，促进脂肪分解燃烧，减少葡萄糖的消耗。这些美好的作用自然是运动员所希望的。因此，兴奋剂专家不免怀疑，在那些顶级运动员中，使用人类生长激素的现象可能非常普遍。
不过科学家指出，服用肽类激素如生长激素并不一定能帮助运动员多拿奖牌。科学家观察了303名13到45岁的运动员，发现总体而言生长激素能让身体瘦小的人长得更高大，却不改变人的力量或者说提高运动能力。此外，服用生长激素可能导致组织水肿，与普通人相比，他们更加虚弱。目前，服用生长激素已被国际奥委会、大部分国家棒球联盟与橄榄球联盟所禁止，美国法律也禁止将其作为运动增强剂使用。2004年雅典奥运会也已将生长激素列为兴奋剂检测名单。
其实早在1990年就有医学专家宣称，生长激素没有那么神。这项研究的对象是12个男人，年龄从61岁到81岁，接受每周三次连续6个月的生长激素注射，另外有9个男人没有注射以作为对照。结果，生长激素注射导致了脂肪组织减少、肌肉组织增加、腰椎密度增加，却没有检测到注射生长激素能增强肌肉力量、灵活性或者提高生活质量。换句话说，生长激素对正常健康人并无太多益处。此外，使用生长激素后，人体可产生更多乳酸，而乳酸可以致痛并使肌肉疲劳。
一些制药公司也开始良心发现。2003年4月，美国马萨诸塞州的一家制药公司主动销毁了市值超过51万美元的生长激素。他们原本宣称，服用这些生长激素促泌素，便能增强体能。对于眼下那些可能盲信生长激素神奇功效的运动员来说，最好的方法或许是多撒汗水促锻炼，还是别在把夺奖牌破记录的美好愿望寄托在生长激素上了。
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