通常认为遗传因素对阿尔茨海默病的影响很重要，但是这些遗传因素的确切性质仍未明确。在某些家族中，有大量的成员被临床或病理诊断为阿尔茨海默病。最有实际意义的一点是这些家族中的大部分人满足常染色体显性遗传的标准，基因外显率超过了90%。因此，一个发病个体的子女在存活至该家族发病年龄后发生痴呆的可能为50%。虽然不清楚家族遗传病例的具体比例，但是可能在所有阿尔茨海默型痴呆病例中高达10%。家族中有一些非显性遗传的家族性聚集。同卵双生与异卵双生相比，一致发病率较高，说明该病受遗传因素的影响。另一方面，一致发病率并非百分之百，说明一定有环境因素在起作用。由于双胞胎的发病年龄不一致，因而很难确定某对双胞胎的发病是否真正一致。 在为某个家族进行遗传咨询时，只能对其解释已知的遗传因素。对于只有一位阿尔茨海默病病人的家族而言，近亲患病的可能性约为10%。由于大部分痴呆发生于70岁之后，因此，患病的概率相对较小。如果某个家族数代都患有痴呆，则可能是常染色体显性遗传，那么父母患病，则子女得病的风险可能近似50%。在这些家族中，一旦老年人出现环境社会相互作用技能改变，有多处身体不适的主诉但没有客观、他觉的疾病，或病史不明确时，则怀疑出现了痴呆症状。
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