缺铁性贫血是怎么回事？

缺铁性贫血是迄今世界各地最为常见的贫血类型，病人的指甲会变成双凹性的曲面，呈汤匙状（匙状甲）。苍白是贫血的标志或者说是主要体征，尤其多见于面部、唇部以及指甲，对于高加索人来说，通常会着一点绿色，在16世纪，如果出现这样的体征，往往会被诊断为萎黄病或“绿色贫血”。公元前1500年（年代可能有误——编者注）前后，埃及人将含铁制剂用于治疗贫血，罗马人应用的时间稍晚一些，由此可见缺铁的情况那时已经存在了。1681年，Thomas Sydenham指出：“铁能够有效治疗萎黄病。脉搏变得有力而且有规律，皮肤表面变得温暖，面部（不再苍白或者是死灰色）变得红润有活力…”1832年， P. Blaud描述了治疗萎黄病的方法，将一种含有硫酸亚铁和碳酸钾的药片用于治疗，从而“向血液中补充已经丢失的活性成分，换言之，就是皮肤增色物质”。 而人们在什么情况下容易缺铁呢？例如，儿童在成长过程中对铁的需要量会逐渐增多，女性在月经期、妊娠期以及哺乳期时亦是如此。慢性腹泻是热带地区很常见的疾病，通常与寄生虫有关，发生该病时，病人对铁的吸收减少，同时患寄生虫病会增加铁的丢失。据估计，热带气候下，怀孕和哺乳期妇女对铁的需求量差不多是温带地区妇女的2倍，因为在热带地区，以玉米为主的低铁膳食很常见，并且许多地区的土壤都缺铁。