虽然类风湿关节炎在我们身边很常见，尤其在一些中年人中发病率更高，但是很多人并不清楚类风湿关节炎到底是什么病。如何知道自己是不是患有类风湿关节炎呢?仅仅是关节痛、关节肿胀?其实并不只是如此。 类风湿关节炎(RA)是一种以多发性关节炎为主要表现的慢性全身性自身性疾病，它的病因至今并不十分明了，目前大多认为其是人体自身免疫性疾病，亦可视为一种慢性的综合征，表现为外周关节的非特异性炎症。此时患病关节及其周围组织呈现进行性破坏，并致使受损关节发生功能障碍。RA发生于任何年龄，80%发病于35～50岁，女性患者约3倍于男性。 本病的临床表现多样，从主要的关节症状到关节外多系统受累的表现。RA多以缓慢而隐匿的方式起病，在出现明显关节症状前可有数周的低热，少数患者可有高热、乏力、全身不适、体重下降等症状，以后逐渐出现关节症状。本病典型的关节表现可分滑膜炎症状和关节结构破坏的表现，前者经治疗后有一定可逆性，但后者一经出现很难逆转。下面我们主要介绍RA的关节表现： 1.晨僵 早晨起床后病变关节感觉僵硬，称“晨僵”(日间长时间静止不动后也可出现)，如胶黏着样的感觉，持续时间至少1小时者意义较大。晨僵出现在95%以上的RA患者。晨僵持续时间和关节炎症的程度呈正比，它常被作为观察本病活动指标之一，只是主观性很强。 2.痛与压痛 关节痛往往是最早的症状，最常出现的部位为腕、掌指关节、近端指间关节，其次是足趾、膝、踝、肘、肩等关节。多呈对称性、持续性，但时轻时重，疼痛的关节往往伴有压痛。受累关节的皮肤出现褐色色素沉着。 3.关节肿 多因关节腔内积液或关节周围软组织炎症引起，病程较长者可因滑膜慢性炎症后的肥厚而引起肿胀。凡受累的关节均可肿胀，常见的部位为腕、掌指关节、近端指间关节、膝等关节，亦多呈对称性。 4.关节畸形 见于较晚期患者，关节周围肌肉的萎缩、痉挛则使畸形更为加重。最为常见的晚期关节畸形是腕和肘关节强直、掌指关节的半脱位、手指向尺侧偏斜和呈“天鹅颈”样及“纽扣花样”表现。重症患者关节呈纤维性或骨性强直失去关节功能，致使生活不能自理。关节畸形 5.特殊关节 (1)颈椎的可动小关节及周围腱鞘受累出现颈痛、活动受限，有时甚至因颈椎半脱位而出现脊髓受压。 (2)肩、髋关节周围有较多肌腱等软组织包围，由此很难发现肿胀。最常见的症状是局部痛和活动受限，髋关节往往表现为臀部及下腰部疼痛。 (3)颞颌关节出现于1/4的RA患者，早期表现为讲话或咀嚼时疼痛加重，严重者有张口受限。 6.关节功能障碍 关节肿痛和结构破坏都引起关节的活动障碍。美国风湿病学会将因本病而影响了生活的程度分为四级： ①Ⅰ级：能照常进行日常生活和各项工作； ②Ⅱ级：可进行一般的日常生活和某种职业工作，但参与其他项目活动受限;③Ⅲ级：可进行一般的日常生活，但参与某种职业工作或其他项目活动受限;④Ⅳ级：日常生活的自理和参与工作的能力均受限。 总之，本病的关节炎有这样的特点：是一个主要累及小关节尤其是手关节的对称性多关节炎。病情多呈慢性且反复发作，不同个体之间病情发展和转归差异很大。
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