银杏，为我国特产，原本叫“白果”，因其果壳色白而得名。后进贡皇上，为避开“白”这个不吉利的字眼，而改“白”为”银”字；又据其果形似杏，更名“银杏”了。上贡之果，还要用!紫红色的缯包装，以示吉庆和隆重。欧阳修诗句中说的“绛囊因；人贡，银杏贵中州”，指的就是这回事。此事，《本草纲目》也有一己述，说白果“原产江南，宋初始入贡，改呼银杏”。其他“灵眼”、“佛指甲”、“佛指柑”的别名，都是依其形、味、用的特点；而来的。“鸭脚”一名，是因其“叶似鸭掌”，梅尧臣有诗云：“鸭脚类绿李，其名因叶高。”
银杏树，参天而长，高可数十丈，粗可数人围。扇形之叶片，从无虫蛀之迹；累累的硕果，素以香软闻名。深秋季节，在南方城镇的大街上，那“要买生炒热白果，香又香来糯又糯”的富有浓郁地方色彩的叫卖声，叫人不得不一走三停，直到亲口得到享受才姗姗而去。
银杏虽好，不可多食
银杏，经济价值和药用价值都很高，是我国重要的出口物产之一。它的木质刚韧俱佳，是刻制印章的理想之品；做家具摆设，更能显出主人的典雅、华贵。
它全身入药，治咳是它固有的、也是人所共知的功能之一，民谚中的“不听咳声出”，是既具夸张又不失事实之说。白果的药用部分是果仁，生熟皆有用场，有敛肺气、定喘嗽、止带浊、缩小便之功，以治疗哮喘、痰嗽、白带、白浊、遗精、淋病和小便频数诸疾。
《三元延寿书》说它“生食解酒”；《品汇精要》说它“煨熟食之，止小便频数”；《摄生众妙方》用它治喘哮痰鸣；《濒湖集简方》用它治妇人赤白带下；《证治要诀》用它疗各类肠风脏毒；《秘传经验方》用它疗头面癣疮；《救急易方》用它消疳疮、乳痈溃烂；《医林集要》用它治龋齿、红鼻子。药理研究显示，白果有抗结核、抗葡萄球菌、链球菌、白喉杆菌、炭疽杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌等多种类型细菌和降低血压作用。
民间有用白果泡入菜油中治肺结核、装入鸡蛋煮食治小儿尿床的，据说都有效果。作为养生食品，白果可以与大米一起煮粥食用，具有健脾开胃、除燥去湿的作用，既可强身壮体，又能发挥其止呕吐、敛白带、减少夜尿的功能，尤适于中年女性：和新陈代谢机能减退的老人。每次用量不必过多，不过五七枚而已，与糯米煮成黏粥，作为晚餐食用。
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