宋武帝刘裕(363422)字德舆,小名寄奴,祖籍彭城绥舆里(今江苏铜山),东晋末年军事家,政治家、改革家,刘宋开国之君。执政期间,吸取前朝土族豪强挟主专横的教训,抑制豪强兼并,实施土断,整顿吏治,重用寒门,轻徭薄赋,废除苛法,改善了政治和社会状况。他对江南经济的发展,汉文化的保护发扬有重大贡献,被誉为“南朝第一帝”。
刘裕是汉高祖刘邦弟弟楚元王刘交的第二十一世孙,虽说刘裕是西汉楚元王刘交的后裔,其祖辈也不乏在朝显宦者,但到其父刘翘这一代时,家道明显衰落了。少时,刘裕家贫,以种地、砍柴维持生计,但他性格强悍、坚韧,喜冒险。东晋孝武帝时,刘裕投身行伍,开始了戎马生涯。
刘裕初为北府旧将孙无终的司马,事迹不显。安帝隆安三年(399)十一月,孙恩从会稽(今浙江绍兴)起兵反晋,东南八郡纷起响应,朝野震惊。在转战三吴的几年中,刘裕屡充先锋,每战挫敌,其军事干略得到初步显露。他不仅作战勇猛,披坚执锐,冲锋陷阵,且指挥有方,富有智谋,善于以少胜多。当时诸将纵兵暴掠,涂炭百姓,独有刘裕治军整肃,法纪严明。因讨乱有功,刘裕被封为建武将军,领下邳太守。
元兴元年(402),桓玄举兵东下,攻入建康,杀司马元显,收夺刘牢之兵权,以其堂兄桓修代之。刘牢之惧祸而逃,后自缢身亡,刘裕审时度势,暂投桓玄以行韬晦,由于刘裕屡建军功,于北府旧部中颇有声望,故桓玄也不敢小视他,次年十二月,桓玄篡位,更对刘裕款待备至,恩宠有加。
刘宋开国之君刘裕