宫女,广义上说,是宫中的女子。而宫中的女子,又分为两类,一种是嫔妃等皇帝的女人,一种是丫鬟等干活的女儿。而狭义上,一般讲这些服务皇帝及皇帝妻妾、子女的这些女人,称为宫女。因此,宫女,是中国古代皇宫中伺候皇室、供人役使的女子的人。宫女主要分为两类,一种的女官、一种是侍婢、织婢等。这就相当于,将宫女分为不同的部门,不同的部门有不同的主管,也就是女官,同时下面具体洗衣服倒茶烧火的这些是最基层员工,也就是侍婢、织婢等。
清代宫女(商都网文化频道配图)
清代时期,女官分为两种:各宫中的和“六局二十四司”中的。
《清稗类钞》中关于各宫中的女官也就是宫闱女官有记载:“礼部等衙门议定宫闱女官名数、品级及从供事宫女名数。乾清宫有夫人一员,秩一品;淑仪一员,秩二品;婉侍六员,秩三品;柔婉二十员,芳婉三十员,秩俱四品......慈宁宫有贞容一员,秩二品;慎容一员,秩三品,勤侍无品。”女官和宫女一样,也是按“宫”分的,有执掌该宫的“宫主”,也就是后妃管理。