东方朔(前161或162前93),字曼倩,平原厌次县(今山东省陵县神头镇,一说山东省惠民县何坊乡钦风街)人。西汉辞赋家。汉武帝即位,征四方士人,东方朔上书自荐,诏拜为郎,后任常侍郎、太中大夫等职。
此人性格诙谐,言词敏捷,滑稽多智,常在武帝前谈笑取乐,“然时观察颜色,直言切谏”武帝好奢侈,起上林苑,东方朔直言进谏,认为这是“取民膏腴之地,上乏国家之用,下夺农桑之业,弃成功,就败事”。他曾言政治得失,陈农战强国之计,但武帝始终把他当俳优看待,不得重用,于是写《答客难》、《非有先生论》,以陈志向和发抒自己的不满。
东方朔在政治方面仕途也颇具天赋,他曾言政治得失,陈农战强国之计,但汉武帝始终把他当俳优看待,不得重用。以好古传书,爱经术,多所博观外家之语。初入长安,至公车上书,凡用三千奏牍,公车令两人共持举其书,仅然能胜之。东方朔死后,古书上记载:“鸟之将死,其鸣也哀;人之将死,其言也善”,意思是说:鸟到临死时,它的叫声特别悲哀;人到临终时,它的言语非常善良。
东方朔画像