周世宗柴荣(921年10月27日959年7月27日)是五代时期后周皇帝,于954年2月26日959年7月27日在位,在位6年。邢州尧山柴家庄(今河北省邢台市隆尧县)人,父柴守礼,祖父柴翁是当地望族,柴荣年轻时曾随商人颉跌氏在江陵贩茶,对社会积弊有所体验。史载其“器貌英奇,善骑射,略通书史黄老,性沉重寡言”,他是周太祖郭威的养子(柴荣本身是郭威的内侄),庙号世宗,谥号睿武孝文皇帝。
广顺元年(951年),周太祖即位,柴荣授澶州节度使、检校太保,封太原郡侯,史载其境“为政清肃,盗不犯境”。二年,检校太傅为相,又一年,封晋王,显德元年(954年)正月,判内外兵马事,总揽兵权,会太祖崩,即帝位。
柴荣即位后,立刻下令招抚流亡,减少赋税,恢复中原经济,当时,北方及中原经过了一系列的战争,百姓痛苦不堪,柴荣的举动正好使中原开始复苏,他整顿吏治,使后周政治清明,百姓富庶,经济开始繁荣。显德二年(955年)废天下佛寺,以佛寺铜材铸行“周元通宝”,钱质与铸量均居五代之冠,因为其毁佛行为,周世宗被列入毁佛的“三武(北魏太武帝、北周武帝和唐武宗)一宗”。
周世宗柴荣画像