196年,迎汉献帝至许昌,再拜为谏议大夫。后南征刘表,破舞阳、阴叶、堵阳、博望的刘表军,数有战功,升为厉锋将军,封国明亭侯。屡屡征伐有功,拜为都护将军。曹丕称帝,任曹洪为卫将军,再升骠骑将军,封野王侯,增食邑千户,并前共二千一百户,后再转封都阳侯。
曹丕年少时向他借钱被拒绝,曹丕怀恨在心,曹丕称帝后,借口曹洪的食客犯法,将曹洪收监,等候处死。群臣进谏求情,曹丕都不听,曹丕之母卞太后盛怒之下对郭皇后说:“令曹洪今日死,吾明日敕帝废后矣。(如果曹洪今日被处死,我明日便让陛下废了你的后座。)”郭皇后急忙去尽力周旋,于是曹丕才饶过曹洪性命,但仍要削官职、减爵土。明帝曹睿即位,拜后将军,更封乐城侯,再增食邑千户,再次拜为骠骑将军,232年逝世,谥为恭侯。
曹操堂弟曹洪