中国历史上每个朝代都会有妓女，这些人中有的是因家庭贫苦，无法生存而沦为妓女，有的被人贩子拐卖，还有是哪些获罪官员的女儿。不管有怎么样的原由成为妓女是她们所不想的，她们会有怎样的归宿?终身为妓吗?
成为贵夫人：她们中有的妓女是在新贵苦读赶考之际相识，曾情投意合，并以资相助，文人学士一旦高中，成为举人、进士、状元，封官加爵后仍不忘旧情者，便会以重金赎其出妓院，带回家中为妾，也有的高级妓女结识名流，两情甚笃，力排众议，成为夫妻的。当然，妓女中像董小宛这样能找到真心相爱的贵人的，毕竟只是极少数。
终身为妓：年长色衰后，艺妓大多在教坊中传授技艺或充当艺师，收徒传艺，色妓则多成为妓院老板，她们将年轻貌美时挣得的钱财置房产、蓄义女，成为鸨母。由于她们本是妓女出身，以她们的素养、技巧和经验，足以使她们能严格地教训妓女，也能熟练地管理妓女。
有的鸨母年轻时曾受人蹂躏，她们常常又以同样的方式对待蓄养的妓女，或逼迫她们不停地接客，稍有懈怠就虐待鞭笞，或串通妓女坑害嫖客。有的色艺不精的妓女年长色衰后，风韵既失，又无足够资财置房蓄女，就在妓院中充当女佣或管领婢女，服侍名妓。
妓女的归宿
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