晋系
晋系是阎锡山部队。阎锡山,山西五台人,日本士官学校出身,辛亥革命前任新军混成旅标统,1911年在武昌起义影响下,在太原起义成功,被任命为山西都督,为了扩充实力,把军队扩充编为一个师外,又加骑兵两个团,炮兵一个团以及工兵等,这就是阎锡山军队在山西成为“晋军”的开始。1916年袁世凯死后,阎锡山独霸山西,把军队扩充到一万多人。直、奉、冯混战后,阎锡山势力伸入绥远,“晋军”变成“晋绥军”,这时阎锡山军队已扩编到8个军17个师,在当时的军阀中是一支不可小视的力量。1926年,广州国民革命军北伐,攻占武汉后,派人与阎锡山联系,希望他参加北伐,阎锡山答应,1927年,阎锡山挂上青天白日旗,当上了北方国民革命军总司令。1928年北方国民革命军,改编为国民革命军第三集团军,阎锡山任集团军总司令。阎锡山的晋军,虽然编入国民革命军,表面上归国民政府领导,但国民政府领导不了他,仍是一个独霸山西的军阀。蒋、冯、阎大战前夕,为了应付蒋介石攻击,阎锡山积极扩军,从8个军17个师扩充到14个军40个师,总兵力达到20万。蒋(蒋介石)、冯(冯玉祥)、阎(阎锡山)中原大战、晋军败北,阎锡山逃往大连,晋军被缩编,剩下4个步兵军和一个正太护路军。不少军官不服编遣,频频发生兵变。步兵三十二军军长商振于1931年率部队脱离晋军,晋军一时处于混乱动荡之中,即使后来阎锡山回山西重掌大权,但也不敢随意扩军。抗日战争爆发后,阎锡山任第二战区司令长官。抗战胜利后,阎锡山收编了4万多敌伪军及留用六千多日军,恢复了以前兵力,四年后这支部队被解放军消灭,从此晋军也就没有了,阎锡山也跟着蒋介石逃到台湾,最后于1960年病死于台湾。
桂系
桂系有新旧之分,新桂系以李宗仁、白崇禧、黄绍竑为首,旧桂系以陆廷荣为首,陆廷荣贩过私盐,当过土匪,后被清政府招抚,任清军管带,一直升至广西都督。1915年陆廷荣参加护国战争,被任命为广西护国军总司令,护国战争结束后,任两广巡阅使。1917年,孙中山先生发动护法运动,陆廷荣背着孙中山先生与直系军阀言和,并联合滇系军阀,排挤孙中山,使护法运动失败。1920年,孙中山下令讨伐陆廷荣,粤桂战争爆发了,陆廷荣惨败,退出广东,龟缩广西。1921年桂军前敌总指挥刘振寰率部起义,支持广东革命政府,左路军指挥沈鸿英宣布独立,陆廷荣见大势已去,只身逃往上海。
李宗仁,广西桂林县人,广西陆军小学出身,并在陆小加入同盟会,在陆廷荣手下当排长、营长。粤桂战争中他带领一营人马,杀开一条血路,为桂军退入广西立下功劳,被升为团长。孙中山伐桂时,他带领千余众逃上元万山,半年后发展二千余人,占据了玉林五属等七个县,号称广西自治军第二路军。黄绍竑,广西容县人,保定军官学校出身,孙中山伐桂时,他和白崇禧都在田南警备队当营长,后被陆廷荣残部打败,在黄绍竑带领下,四处流动作战,李宗仁将其接过玉林,编为广西自治军第二路第三支队,黄绍竑任支队司令。李、黄的结合,是新桂系形成重要的一步,当孙中山将大批粤军派出参加北伐时,陆廷荣旧部将逃往上海的陆廷荣接回广西重掌兵权,一些地痞流氓趁着混乱之机招兵买马树立山头,一时广西大大小小占地为王的军阀,互相拼杀混战不休,经过两年的动乱,只剩下三股势力,李、黄万余人占据玉林、五属及梧州地区。沈鸿英二万余人占据桂林、平栾和蒙山地区,陆廷荣三万多人散居柳庆和左右江地方。这三股军事力量成为当时广西鼎足之势。后来李、黄利用陆、沈矛盾,实施先倒陆后伐沈方案。1924年5月李、黄攻入陆廷荣老巢南宁,接着白崇禧领右路军扫荡宾阳、迁江等地之后,与李宗仁会师,陆廷荣只身逃往湖南,宣布下野。从此再起不来了。九个月后,沈鸿英兵败桂林,1926年6月,新桂系正式归中央国民政府领导,新桂系改编为国民革命军第七军,李宗仁为军长、黄绍竑为党代表,白崇禧为参谋长。
西北军
以冯玉祥为首的西北军,是一支颇有实力的地方武装。冯玉祥原在袁世凯亲信陆建章手下任营长,不久因其练兵有功提升为团长。1917年孙中山护法南下,冯玉祥率领混成旅开赴湖南,谁知扑了一空,湘省大权已被皖系所夺,直系军队不服,发起“和平休战”,主张“休战”的冯玉祥,被挤到湘西当镇守使。冯玉祥趁此机会在湘西发展自己的武装,有五个团及步骑兵炮兵等。1920年,直、皖发生战争,冯玉祥乘机进入陕西,赶走皖系督军陈树藩,自任陕督,不及两年,直、奉大战,冯玉祥当了有职无权的陆军检阅使,冯玉祥心中很是不满。1924年,直、奉再次大战,冯玉祥与直系旅长孙岳、陕军师长胡景翼联合起来组成国民军,发动北京政变倒戈反直,冯玉祥任国民军总司令,他们以京绥、京汉两条铁路为防线,经营西北地区维持了相当长一段时间,自此以冯玉祥为首的西北军名震全国。1928年,国民革命军第二次北伐,冯玉样积极参与,西北军改编为国民革命军第二集团军,总兵力30万。蒋介石为了拉拢冯玉祥,与他换帖结拜称兄道弟。谁知赶走张作霖后,蒋介石将北平大权给了阎锡山,引起冯玉祥的不满,蒋、冯矛盾从此开始。1929年为了山东及编遣问题,蒋、冯发生争吵,终于导致蒋、冯之战。因西北军将领石友三、韩复榘、刘镇华、马鸿逵等被蒋介石收买,使冯玉祥指挥不灵而失败,被迫下野。1930年5月,冯玉祥联合阎锡山发动了蒋、冯、阎中原大战,但由于西北军得不到晋军有力配合,再加张学良率东北军主力入关支援蒋介石,终于失败再一次下野,从此再无力在政治舞台上角逐了。但西北军将领们仍然统率部队从事各种政治活动,经过分化组合,分别走上命运不同的道路,杨虎城和张学良发动“西安事变”,杨最终被蒋介石杀害于重庆集中营,吉鸿昌不愿剿共被迫出洋,“一二八”事变后回国从事救亡工作,被蒋介石所杀,张自忠、宋哲元、吉星文都成为抗日名将,其中张自忠在中条山作战中英勇牺牲,何基沣、张克俠于1948年在贾汪起义,为人民解放事业作出贡献,石友山、韩复榘投降蒋介石,后因反复无常,在抗战中被蒋介石所杀,刘郁芬在抗战中当了汉奸,日本投降前病死于北平。