宋朝皇帝不好当 大臣百姓公开谴责皇帝

贵为天子的宋仁宗、宋太宗拿包拯和寇准一点脾气都没有，就算他们明显冒犯了自己，也只能哑巴吃黄连。其中很重要的一个原因是，宋太祖赵匡胤曾经为继承者们立下三条禁令，第二条就是：“不得杀士大夫，及上书言事人”，上书言事人就是谏臣，这等于是给士大夫们发了一块免死金牌。更重要的是，终宋朝一代，这条禁令都被执行得非常彻底，根据记载，宋朝只杀了一位文臣，就是那位靖康之变之后，被金国扶为“皇帝”的张邦昌。
不杀谏官及士大夫的优良传统，为宋朝的文臣，以及所有知识分子预留了前所未有的宽松言论空间，也在事实上，形成了对皇权的一种制约。这种制约当然不能与现代民主社会的分权制度相比，仍然弥足珍贵。所以，宋朝的知识分子能够获得起码的尊严，知识分子能够获得起码的尊严，那么普通老百姓呢?他们的言论和生存空间如何?
事实上，就以普通老百姓而言，他们在宋朝的小日子，过得也颇为从容。大约是宋仁宗时期的一个冬天，有“红杏尚书”之称的官员宋祁来到京城郊外散步，碰见一位老农，宋祁主动套起近乎，“阿伯啊，您辛辛苦苦忙了大半个念头，我想您今年一定大丰收了吧?少则百囷，多则万箱。您觉得这是上天的功劳呢，还是当今皇帝的恩赐呢?”
宋朝皇帝画像