苻坚成年后,统治前秦帝国的是他的堂兄苻生,此人是个软硬不吃的怪人,大臣提意见嫌嘴多,拍马屁嫌手长,每天都把杀人的铁钳、钢锯摆在金銮殿上,只要一句话听着不顺耳,就马上大开杀戒。由此导致他上台才短短几月,就从皇帝变成了公敌,公元三五七年,他正准备把屠刀砍向苻坚,却被手下人泄漏,苻坚被迫发动政变,把他消灭在睡梦中。第二天,在大臣的拥戴下,苻坚登基称帝,号“大秦天王”,定年号“永兴”。
在东晋十六国的君主中,苻坚是少有的英明皇帝。,著名历史学家陈登原评价苻坚一生有四大善事:文学优良,内政修明,大度容人,武功赫赫。凭着这十六个字,苻坚短短十几年内,先后消灭前燕、前凉、代,并出兵西域,于公元三八二年前后基本统一了北方,使前秦帝国达到了发展史上的顶峰。凭着这样的气势,苻坚统一中国,提早结束分裂似乎是顺理成章的事,然而,在这之前的三七〇年,他犯下了一个不可饶恕的错误。
公元三七〇年,北方割据政权之一的前燕陷入了内外交困的窘境,新上任的皇帝慕容暐年轻气盛,不听父亲死前告诫,排挤能征善战的叔父慕容霸,导致这个已经历经四代的帝国在苻坚的强大攻势下土崩瓦解。除了慕容暐,被前秦俘虏的还有他的弟弟中山王慕容冲和妹妹清河公主,前燕国属于鲜卑族,这个民族不论男人还是女人,皮肤都是出奇的白,当时被称为“白奴”。鲜卑女人和鲜卑男人大多相貌不俗,是那个时代娶妻纳妾和招赘嫁夫的首选,慕容冲和清河公主虽然一个十二岁,一个十四岁,但绝对是鲜卑人中的极品,不然苻坚对数万鲜卑俘虏看都不看,唯独对他们姐弟兴趣盎然,进而一起抬进后宫不分白天黑夜地宠幸起来。当时偏爱八卦的长安百姓就此编了两句歌谣:“一雌复一雄,双飞入紫宫。”
古代男子