乔氏家族及家规
乔家从发迹到衰落,一共传了7世。第一代乔贵发为其创业者,始于包头,生了三个儿子。其中乔全美为第三个儿子,他继承了乔贵发的基业,创设了包头的“复盛号”字号,乔全美又生了两个儿子,二子乔致庸,便是今日乔家大院“在中堂”的主人了。乔致庸在世时,曾捐钱买官,乔本人是“二品补用道”,分省后补,赏戴花翎。子孙亦如此,男封“大夫”,女封“宜人”,几乎人人都是官。为光耀门庭,乔家广结权贵,“三晋源”渠贞,是“在中堂”的侄女婿。“华北一杆笔”赵铁山,是“在中堂”的内侄。“在中堂”家规很严,一不准纳妾,二不冷虐仆;三不准嫖妓;四不冷吸毒;五不冷赌博;六不准酗酒。家族子弟,大都受到中等以上的教育。他们办私塾,离薪聘老师,优秀者送入太谷铭贤学校、天津南开中学、大学深造。毕业后再留学美国。仅“映字辈”, 上过大学者两人。第六代兄弟20人中,11名大学生,获博士学位者2人,硕士1人,多人从事教授、翻译、工程设计等事业。
“在中堂”的匾
凡参观乔家大院的游客,仰视大门上挂的一块横匾,篮底金字、上书“福种琅环”。这块匾是八国联军进犯北京、朝中发生庚子事变,慈禧出逃西安,途经山西乔家时,乔家“在中堂”捐赠白银10万两,当时,山西巡抚丁某受慈禧面谕为褒奖乔家赠送的。乔家除捐赠白银外,还趁慈禧路居几日,倾其美肴,大加奉献,故后来得此赠赐,实在是隆恩浩大,这块匾保存完好,至今悬于乔家在中堂大门之上。
乔家处世之道
在过去,许多纨绔子弟往往因为穷奢极侈、挥霍无度,最后导致倾家荡产。鉴于这些教训,“在中堂”从乔致庸那时起,便订立了一些家规家法, 以约束子弟,维护家族尊严。那时,有钱人家大都有三妻四妾,然而乔家几代人却没有一个纳妾的。乔致庸一生娶了六房女人,全是续弦,映霞太太刘菊秀,是协和医专的校花,因为年龄悬殊,婚后女方另有所恋,结果离异,但乔映霞以后一直未娶。老三映霄,娶祁县段窑村马家的闺女为妻,民国二十四年,夫妻相偕支北平旅游,结果妻子被匪徒绑票,因未能及时营救,惨遭毒手、乔映霄终身没有再娶。老四乔映奎,是“在中堂”的最后一位主持,他任当地政事,有一定声望,可说是百事如意,但有一件不顺心,太太只生一女,不养男儿,当时有“不孝有三,无后为大”的观念,按乔映奎的身份,讨个婕太太生子接续香火是顺理成章的事,但慑于家规,他只是过继个侄子为自己顶立门户。在对待仆人方面,乔家总是宽容,不仅能保证佣人吃饱、穿暖、还尊重佣人的人格,“在中堂”里的女仆只有成年已婚的老妈子,没有未出嫁的小丫环。乔家对待佣仆都比较和善,而佣金比较丰厚,逢年过节另有赏赐,还把肉、麦、煤、柴发送到各家。对年纪大的佣仆养起来,原意回家的,每年还给些许退休金。偶有过失时,乔家从不恶语相说,也不会打骂虐待。佣仆家中遇到天灾人祸时,乔家总是热情相帮。