一万年前的少数民族：马鹿洞人

如今亚洲有世界一半以上人口，但现代人如何在亚洲大陆出现，他们又是如何进化的，科学界对此还知之甚少。
■ 探索
云南特殊环境成为避难所
头骨扁圆形、眉骨突出、脸形短而平、鼻子宽大，没有现代人的下巴，还有巨大的臼齿。这是论文中关于“马鹿洞人”的描述。
中方项目负责人介绍，“马鹿洞人”所处的年代正是人类从狩猎采集时代向农业时代过渡阶段。但是这个距今1万多年前的“马鹿洞人”，却有10万年以上人类的特征，这是很少见的。
据专家进一步分析，之所以古老特征保留比较多，与云南本身的环境、温度、潮湿、海拔关系密切，使得具有古老特征的人类进化得慢一些。
研究者认为，在这个被称为“古老物种的避难所、新物种的起源地”的云南，成为不同人群迁移的相对集中的通道，其他地方无法生存的物种却能在此地生存。
与此同时，“马鹿洞人”的发现显示，现代人在东亚地区起源和演化要比先前所知的复杂很多。
“这类化石可能代表早期智人幸存最晚的记录，或可能代表东亚地区一种未知的已灭绝的古代人群。”负责人说。