明崇俨被刺后,唐高宗和武则天都很震惊,立即成立专案组调查此事,但大臣们希望刺杀案不了了之。因为,在他们的眼里明崇俨只不过是个江湖术士,死不足惜,关于明崇俨的死因,当时有几种传说:一是为鬼神所杀,有大臣半开玩笑地说,明崇俨呀,不是说他精通异术,最善驱使鬼神为他办事吗?也许把鬼神逼急了把他杀了;二是为流窜的强盗意外所杀;三是被太子派人所杀。
正史上记载的是第二种说法,当时流行的是第一种说法,但武则天坚信第三种说法。当时,唐高宗已是暮年,武则天成为帝国的权力中心,权势不断增强,太子贤无法接受这样的事情一再发生下去,而武则天继续强化着自己不可冒犯的尊严。当时还有传言说:武则天曾多次秘密召见明崇俨,让他给自己的几个儿子看相,明崇俨很不客气地批评了太子贤,认为三子显或四子旦更有天子相。后来,消息传到了李贤那里,李贤当然要对这个影响母亲的术士下手。现在明崇俨被刺杀了,武则天说一定要查清此事,她希望从幕后找出太子贤这根线,但事与愿违,几个月下来并没有直接的证据证明贤被牵扯到案件中,武则天与太子贤僵持了一年,直到转年,事情才发生变化。
女皇帝武则天