文怀沙老先生曾将《四库全书》评价为是一部阉割中国古代文化的集大成之作。至于《阅微草堂笔记》,虽然煌煌24卷,但是仔细阅读过的人都会发现,这部明显受了蒲松龄《聊斋志异》影响的笔记体杂记,除了语言文采斐然、行文亦庄亦谐、故事引人入胜等几个优点外,就内容和思想性而言,无非是在重复一些“因果报应”的老调,根本没有一点自己独特的观点和见解,实在是贫乏虚脱得可以。
更值得注意的一点是,纪晓岚本人对这部消遣之作也并不看好,他曾经写诗这样评价《阅微草堂笔记》:“平生心力坐消磨,纸上云烟过眼多。拟筑书仓今老矣,只应说鬼似东坡。前因后果验无差,琐记搜罗鬼一车。传语洛闽门弟子,稗官原不入儒家。”
综括而言,纪晓岚在文化方面的成就其实是乏善可陈的,诚然,他拥有一腔绝世的才情和强健的体魄,在一个正常的时代里,本应该留下能够代表自己真正水平的著述,传之后世,但事实却是除了代满族皇帝编纂了一部阉割中国文化的大书,写了一部没有什么思想价值的《阅微草堂笔记》之外,实在没有留下真正让人瞩目的东西,这不能不说是一大遗憾。
那么,才情冠绝一时的大才子纪晓岚为什么懒于著述呢? 对于这一点,清人陈康祺在《郎潜纪闻二笔》中,对纪晓岚不轻著书之原因进行了概括:“纪文达平生未尝著书,闲为人作序记碑表之属,亦随即弃掷,未尝存稿。”他还引用了纪晓岚自己对于这个问题的解释:“吾自校理秘书,综观古今著述,知作者固已大备。后之人竭其心思才力,要不出古人之范围,其自谓过之者,皆不知量之甚者也。”
纪晓岚与和珅