腊月是几月?为什么称这个月为腊月?

转眼间，一年过去了，新的一年即将来临，现在我们正处于一年的最后一个月——腊月。在腊月里有许多节日和习俗，如腊月初八、腊月二十三、腊月二十九等等。那么腊月是几月?为什么要称这个月为腊月呢?
腊月是农历的最后一个月，即农历的十二月。为什么称农历十二月为“腊月”呢?“腊月”一次是怎么来的呢?在古时候，腊月也称“蜡月”，跟岁时之祭祀有关，所谓“腊”，本为岁终的祭名。
蜡月的由来，据汉应劭《风俗通义》谓“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。”或曰：“腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”古时秦国人在年末时，以狩猎的兽类祭祀先祖称为腊，所以至今把农历每年最后一个月成为腊月。在腊月里都要搞祭祀活动，所以腊月是个“祭祀之月”。