目前市面上的壁纸有纯纸壁纸、无纺布壁纸、PVC壁纸等类别。但是一般人想要区别这些材质的壁纸，仅仅从外观上是很难判断的。
纯纸壁纸与PVC壁纸是有着本质的区别的。传统的PVC塑料壁纸色彩单、纯、亮、内涵浅薄，PVC膜很容易与纸基分层、翘边，湿度过大还易发生霉变，使用当中因表面为塑料没有透气性，消费者使用后如住在塑料大棚一般。PVC作为一种最传统的壁纸材质，目前市场占有率高达90%，因其成本低，花色鲜艳，无论是商家还是消费者都比较青睐，因其表面为胶面，PVC材质的壁纸一般能直接用水擦洗，并且施工方便，接口不明显，但作为化工材料，其环保性能肯定是不及天然材料的，一般的PVC壁纸因其含有甲苯等元素闻起来会有一股刺鼻性气味，装贴几个星期气味才能挥发，但目前欧美进口PVC已经将环保性能控制在人体健康范围之类。
简单鉴别纯纸壁纸和PVC壁纸一般有四种方法。
1、闻气味
翻开壁纸的样本，特别是新样本，凑近闻其气味，纯天然壁纸散发出的是淡淡的木香味，几乎闻不到气味，如有异味则绝对不是纯天然壁纸。
2、用火烧
取一小块壁纸用火烧，纯天然壁纸燃烧时没有黑烟，可闻到木香味，燃烧后的灰尘也是白色的;如果闻到塑料的臭味，并有浓烟产生，灰为黑色，则有可能是PVC材质的壁纸。PVC壁纸的燃烧，冒黑烟，胶臭弥漫。灰烬也黑黢黢，发硬。纯纸壁纸的燃烧现场，缕缕青烟，仅正常的烧纸气味，没有胶臭味。灰烬呈白灰状，一吹即散，如同香烟的灰烬。
3、做滴水试验
在壁纸背面滴上几滴水，看是否有水透过纸面，如果看不到，则说明这种壁纸不具备透气性能，绝不是纯天然壁纸。取一块纯纸壁纸，在背面倒少许清水。约15分钟以后，水会侵出壁纸的正面，移开壁纸，可以看到水已经透到桌面上。
4、用水泡
把一小部分壁纸泡入水中，再用手指刮壁纸表面和背面，看其是否褪色或泡烂，真正的纯天然壁纸特别结实，并且因其染料为鲜花和亚麻当中提炼出来的纯天然成分，不会因为水泡而脱色。
另市面上出现的商家所说的无纺布，实际为无纺纸，质地疏松，耐擦洗程度差，铺装效果较为单薄，没有木纤维壁纸的效果厚重。还有市面上所谓的墙布，实际为工程墙布，表面实为PVC成分；而高档墙布，价格比较昂贵，不好打理，易产生细菌。
无纺布也是采用的纸浆作为底料，里面添加一些植物纤维，比如做衣服用的棉、麻等纤维之类的，无纺布档次的高低就看其纤维的含量，同样是天然材质，其环保性能也是相当可观，但要注意有些奸商里面掺些化工纤维冒充是植物纤维，遇到这类问题也不用担心，拿一小块用火一烧就明白了，植物纤维烧起来是没有刺激性气味的，但是化工纤维是有很重的气味的，同样是纸浆为底料，故其防水性能和施工也是一般。