精神疾病的诊断主要取决于可靠的病史和全面的精神检查，与其它临床科对待躯体疾病相比都有其特点。
一、病史特点
（一）供史者 除神经症患者能主动提供病史外，精神疾病患者多不承认自己有病，否定或隐瞒病情，需要了解病情的人提供病情，甚至多方面提供与发病有关的因素、环境背景、当时的心理状态及疾病演变经过。其中往往存在着供史者认识的主观性，有的可能颠倒病因与起病的因果关系，甚至把精神病的症状当作思想问题。部队中由于患者的按级递送，对病情缺乏了解，给采集病史带来困难。
（二）病史本身的复杂性 精神疾病病史包括的范围远比躯体疾病广泛得多，除现病史和既往史外，个人史中应包括各阶段的生长发育史、教育与工作情况、人际关系及环境背景等，还应了解病前性格特征及两系三代的遗传关系等。以便从生物、心理、社会多方面去了解一个人的精神状态及分析精神现象的因果关系。
从多方面采集一份可靠的病史是件复杂的工作，对关键问题还要反复核实。
二、检查的特点
精神疾病的诊断主要依靠精神检查，运用心理学方法，通过观察和交谈来发现精神状态的变化，尚不能通过理化等辅助检查方法来测定。精神现象不像躯体疾病那样症状固定，而是经常变化的，这就要求检查者在交谈中善于引导患者暴露内心体验，且逐渐深入，往往需要多次交谈才能把病情摸清楚。由于检查者对精神症状认识标准的不一致，容易产生主观性，而致诊断意见分岐。