预防为主是我国卫生部工作的方针。精神疾病的预防是指要尽可能的范围内，采取有效措施，创造条件，防止或减少精神疾病的发生、发展和复发、以及对患者本身、家庭、周围人员及社会的不利影响，病因未明者，在现阶段只能开展一般性预防工作。
开展精神病的预防工作，不能只靠从精神医学工作的医务人员，必须动员全社会（包括家庭、街道、学校和工作单位等）的力量共同努力，才能做出更大的成绩。
一、精神疾病预防工作的方法和途径：
1、开展病因研究，为根本性预防措施提供科学依据。病因预防是最根本的预防措施，我国已有多所精神卫生研究所和专家从事有关精神疾病的遗传、生理、生化、心理和社会等方面的研究。对某些病因明确或基本明确的精神疾病，已开展了病因预防。
2．加强精神疾病流行病学的调查与研究，探索疾病的发生，发展规律和预防途径。
3．加强心理卫生知识的教育，提高人群精神健康水平，减少精神疾病的发生，对患者开展心理治疗，宣传精神疾病知识，纠正或改善自身个性的缺陷，提高心理上应变能力，有利于康复和防止复发。
4．扩大精神疾病防治工作的专业队伍，提高精神医学专科人员的专业知识水平。非专科医务人员也应具有必要精神科，加强宣传，改变对精神疾病及患者的偏见，有利于早期发现，早期诊断和治疗。
5．广泛建立精神疾病的防治机构，发展社区精神卫生服务，有利于精神疾病的康复、防止复发。
二、部队中精神疾病预防：
精神患者往往发生攻击、破坏、出走、殴人、伤人、自伤、自杀、他杀等行为问题，扰乱社会治安、妨碍集体安全，给社会造成重大损失。部队中的精神病患者会产生更大危害，影响部队的战备与正常训练。因此，部队精神疾病的预防工作具有特别重要的意义，措施有：
（一）加强新兵入伍与新生入学体检时的精神状态检查：入伍检查应包括精神状态检查，对应征新兵个人及其家族中有可疑的精神病或即往史要严加注意，避免可疑的精神病患者混入部队，特别是青少年时期容易发生精神疾病，常见的精神疾病有神经症、躁狂抑郁症、精神发育迟滞、性格异常（如孤僻、多疑、暴躁、消沉、冷酷、残忍等）以及早期精神分裂症等。
（二）提高警惕，及早对可疑者进行精神检查：无论体检或平时，一旦发现有可疑的行为异常或情绪改变时（如无故不按时作息、不守纪律、生活懒散、情绪低落或高涨、不安多动、言语增多、急躁易怒或过敏多疑），不要轻易的或主观的认为是思想问题或闹情绪而加以批评或歧视，此时应迅速向多方了解情况，请专科医生检查，以免延误诊断和治疗时机或发生意外。
（三）提高基层医务人员防治精神疾病的水平：根据我军目前条件可取开办短期精神医学培训班方式。或到专科院校、医院进修学习；更要做好大专医科院校中精神医学的教学工作等。
（四）加强部队中现有精神病专科的建设：如提高医护人员业务技术水平，改进医疗设备，建全规章制度，适当扩充病床等，以尽量提高治愈率，防止复发。
（五）对于治疗无效、多资助复发或症状缓解不全者，不宜继续服兵役，应做退役处理。
（六）加强心理卫生知识教育：部队的人员结构以青、中年人居多、他们都来自学校，因此，根据不同年龄阶段，不同群体的心理卫生特点，进行心理卫生知识的教育，也是部队精神疾病预防工作重要环节之一。
1．青年期心理卫生：青年期是心理状态成长、发展和波动的时期，是心理卫生保健的最关键时期。加强政治思想教育，培养高尚的道德品质是不可忽视的一个重要环节。应采取诱导，劝解；说服、及指导的方式，不可歧视或采用暴力行动。
2．中年期心理卫生：中年期是生理和心理状态较稳定阶段，但在夫妻关系、子女教育、工作、学习、和人际关系等问题上，思想和心理上往往出现矛盾和冲突，中年也是易发生心身疾病的时期。因此也要加强中年期的心理卫生保健工作。
3．老年期心理卫生：随年龄的增长，躯体的衰老，内分泌系统功能的衰退心理活动也逐步产生相应的改变，常出现孤独、寂寞、忧虑、沉默、多言、少动或怪癖等现象。老年性抑郁状态也是老年精神卫生保健工作的重要内容之一。
4．部队心理卫生：主要加强政治思想教育，经常提倡和指导五讲四美三热爱的文明礼貌教育外，还要提高战员的旺盛士气，增强战斗力。保持和发扬部队的优良作风及平、战时的心身健康。
5．学校的精神卫生：属于群体的精神卫生。师生之间和同学之间的相互关系不协调（如老师对学生训斥，讽刺、挖苦、刻薄等；同学之间的意见矛盾互相嫉妒，感情不睦），等均可影响心理反应。学校管理严，安排过紧、要求过高、学习负担过重，常处于紧张状态可影响心身健康，产生睡眠障碍，记忆减退、学习成绩下降，情绪消沉、焦虑、抑郁或紧张等神经症表现。也可出现其他精神障碍。
可通过宣传和讲解各年龄期与群体精神卫生常识及保健知识。使人们及其家属、领导、教师、医务人员、政工干部等均能了解精神卫生对人们的心身健康的重要作用，懂得如何防治各种心理病态和精神疾病的一般知识，障碍各年龄期和群体的心身健康特别是要加强政治思想工作。