香港再发禽流感，瑞典病理学家Folke Henschen曾说过：“人类的历史即其疾病的历史”;疾病或传染病大流行伴随着人类文明进程而来，并对人类文明产生深刻和全面的影响。然而近几年，怪病却一个一个接踵而来，从SARS、禽流感的蔓延到手足口病以及现在的甲型H1N1流感，怪病如梦魇般缠绕在人类四周，时不时地发动“突袭”。
人类的很多疾病都来源于动物，例如被称为“世纪瘟疫”的艾滋病就是其中之一。在最初发现艾滋病时，世人众说纷纭，不知道是从哪传来的病毒。经过不懈的努力和艰苦的探索，科研人员终于找出了该病毒的自然宿主，它很可能是生活在非洲的绿猴或称非洲猴。
动物性疫源疾病是近期高发的病种，目前世界上约有200多种动物传染病和150多种寄生虫病，其中至少有200种以上可以传染给人类，有些不明原因的发热、腹泻等也可能是人畜共患疾病。由此可见，动物传染给人的疾病，不仅是人类健康的大敌，也会造成社会性灾难。除了刚才所提到的人类通过食用野生动物油可能获得外，还有其他一些原因也可能传播。
城市中人感染这类疾病的一个常见情况就是由于饲养宠物的家庭增多而宠物的疫苗接种率低下。近年来随着人们生活水平的不断提高，城市饲养宠物的家庭越来越多，已成为一种时尚。不仅是犬、猫、鸟进入千家万户，而且以前很少见的蜥蜴、毒蛇、豚鼠等各种动物也进入了家庭。在人类和宠物亲密接触的同时，动物体内携带的致病微生物进入人体，与人类致病菌发生组合和变异的机会也相应增多。许多人畜共患疾病，如狂犬病、流行性出血热、弓形虫病、口蹄疫等都与饲养宠物有关。而由于管理不善和法律法规不健全等原因，导致家庭宠物和家禽的疫苗接种率很低。这也在一定程度上无法有效地避免该类病的发生。
随着人类肉食的需求越来越大，各种动物的养殖场规模越来越大，养殖动物的种类和数量剧增。动物的大规模养殖，很容易发生传染病的传播;而动物群居在一起，容易引起瘟疫流行;动物的排泄物大量进入河流或四处倾泄，使自然生态环境受到严重污染。而且由于猎奇心理作祟，各种野生动物被当作美味佳肴摆上餐桌，甚至有人还大量饲养野生动物，加以繁殖，大大增加了人类被感染的机会。
除了这些以外，由于人类过度地开发自然资源，野生动物的自然栖息环境被人为破坏，迫使野生动物不断变更栖息地，自然疫源地也随之发生变化。由野生动物携带的致病微生物四处扩散，而人类往往对这些致病微生物缺乏免疫力。