发病类型的多样性：由于邪气的种类、性质、致病特点，以及致病的途径各有不同，人体的正气状态各有差异，感邪的轻重不一，因而，不同的疾病，其发病形式可以表现为各种不同的类型。本节从临床实际出发，将常见的发病类型分为六种。有些类型系对举比较而言，有些类型相互之间互为关联。不同性质的疾病常可表现为相应的发病类型，同一疾病的病理过程中也可表现出两种或两种以上的发病类型（如徐发、继发、复发等）。
发病类型（一）——感邪即发
感邪后立即发病，称为感邪即发，在临床上为常见的发病类型。本节中概括为四个方面，即：新感伤寒或温病，某些疫疠之气致病，情志遽变导致的某些疾病，毒物中毒等。可以看出，感邪即发，首先与病邪因素密切相关。外感风寒、风热、燥热、湿热、温毒等病邪，邪胜正负则感而即发；某些疫疠之气致病力强，侵袭机体致病常可表现为顿发；某些毒物毒性作用强烈，从不同途径伤害人体，常可迅速扩散至全身，引起中毒甚至死亡。
发病类型（二）——伏而后发
伏而后发，系与感邪即发相对举而言，此系本节中的难点。
首先，中医学很早就注意到某些病邪致病有一个潜伏过程这一事实。例如：《诸病源候论》对狂犬病过程的描述与今时的临床实际也是大体符合的。
其次，关于伏邪学说，这是一个存在争议的问题。伏邪学说认为，伏邪系指寒毒，或热、伏火、乖戾气等，乘正气之虚恶潜藏于机体之内，逾时而发，或为气候、饮食、情志诸因素所诱发。临床特点为：初发即呈里热证。其传变方式为：由里而达表，或由里而再里，病情较重，病程较长，病理变化较多等。这种认识，不少医家仍肯定其有临床实际意义。
发病类型（三）——徐发
徐发，指徐缓起病，系与卒发对举而言。
徐发，主要与相应的致病因素、体质因素相关。例如：临床上许多痹证，系由风寒湿三气杂至合而成痹，常起病徐缓，病程缠绵，或呈急性期与慢性期交替过程，则多与寒湿邪气的性质及其致病特点有关。
另外，徐缓发病也包含着对机体存在着的渐进性病理过程的认为。例如：嗜酒成癖，久嗜膏粱厚味，忧愁不释等，积以时日，就可渐渐呈现出越来越明显的症状或体征，亦可在某些诱因作用下，致疾病顿发。
还有某些高年患者，正气亏虚，机体反应性低下，虽感受外邪，常可徐缓起病，且病情多重。又说明徐发与体质因素密切相关。
发病类型（四）——继发
继发，系与原发相对而言，且二者间有着十分密切的病理联系：原发病是继发病的前提和依据，继发病是在原发病的基础上产生的新的病症。例如：《医门法律。胀病论》指出：“凡有癥积、积块、痞块，即是胀病之根，日积月累，腹大如箕，是名单腹胀”。“单腹胀”为继发病。其病因常由于黄疸、积聚、酒食不节所引起，也说明了原发病与继发病之间密切的病理关联。这对于预防和积极治疗原发病，防止继发病的产生有着重要的指导意义。
发病类型（五）——合病与并病
合病、并病之说，首见于《伤寒论》，系本节中又一难点。凡两经或三经的证候同时出现者，称为合病；凡一经病证未罢而又出现另一经证候者，称为并病。《伤寒论》中冠有合病、并病的条文仅十二条，仅见于三阳经，若细玩全书，实际上还有一些条文也论及于此，而且，三阴经也有全病并病。
合病与并病之区别，在于发病时间上的差异，“合则一时并见，并则以次相乘”。（《伤寒来苏集。伤寒论翼》）实际上，在临证时，两者均出现了两经或其以上的证候，并无根本的不同，而且都是以六经本证为基础的，从而揭示了外感热病实际存在着的复杂类型。由于合病、并病是六经本证的交互变化类型，脉证比较复杂，因而辨合病、并病不少医家主张要通过对六经本证的分合辨析，在外感热病的动态变化中，把握病势的表里先后，主从缓急，从而给立方遣药提供依据。
在中医杂病中，后世医家扩充其说，凡两种及其以上的疾病的证候同时出现者，亦称为合病，如老年病的发病，常体现出这种多病性。并把某些具体疾病的病理过程中新增病症，视为并发病症。如胃脘痛患者常在其病理过程中，出现大量呕血、黑便、反胃、或腹部剧痛厥脱等并发病症。均体现了疾病病理过程中实际存在着的复杂的发病类型。