乳腺增生是一种妇科常见的疾病。好发于29～39岁左右的中年妇女，因为这段时间是女性性机能最旺盛的时期。表现为乳房的不同部位单发或多发地生长一些肿块，质地柔软，边界不清，可活动，常伴有不同程度的疼痛。尤其在月经前、劳累后或是生气（中医称气郁）等情绪波动时，肿块增大，疼痛加重，而在月经后肿块明显缩小，疼痛减轻。疼痛一般是胀痛，很少有刺痛感。而乳腺癌的肿块质地较硬，边界不清，皮肤常变成桔皮一样，而且与月经没有关系，肿块一般只增大不缩小。做B超及x光片，近红外线扫描等可以早期有效地诊断。应该提醒的是，乳腺增生有转变为乳腺痛的可能，所以如果患乳腺有增生时间较长者则应去医院检查，以便及时诊断和治疗。 一般来说，妇女多愁善感，一不顺心则心肝之火勃然而起，而肝经又通乳循行两胁，导致气郁痰凝于乳。所以，中医一般采用舒肝解郁、行气化痰的方法治疗，另外，还可以配合应用一些“补气药”，可行血中之气，因而治乳疾效果最好。
五、临床表现
（1）乳房疼痛：常为胀痛或刺痛，可累及一侧或两侧乳房，以一侧偏重多见，疼痛严重者不可触碰，甚至影响日常生活及工作。疼痛以乳房肿块处为主，亦可向患侧腋窝、胸胁或肩背部放射；有些则表现为乳头疼痛或痒。乳房疼痛常于月经前数天出现或加重，行经后疼痛明显减轻或消失；疼痛亦可随情绪变化而波动。这种与月经周期及情绪变化有关的疼痛是乳腺增生病临床表现的主要特点。
（2）乳房肿块：肿块可发于单侧或双侧乳房内，单个或多个，好发于乳房外上象限，亦可见于其他象限。肿块形状有片块状、结节状、条索状、颗粒状等，其中以片块状为多见。肿块边界不明显，质地中等或稍硬韧，活动好，与周围组织无粘连，常有触痛。肿块大小不一，小者如粟粒般大，大者可逾3～4cm。乳房肿块也有随月经周期而变化的特点，月经前肿块增大变硬，月经来潮后肿块缩小变软。
（3）乳头溢液：少数患者可出现乳头溢液，为自发溢液，也有少者挤压乳头可见有血性溢液或者乳白色溢体溢出、草黄色或棕色浆液性溢液。
（4）月经失调：本病患者可兼见月经前后不定期，量少或色淡，可伴痛经。
（5）情志改变：患者常感情志不畅或心烦易怒，每遇生气、精神紧张或劳累后加重。
六、程度分期
1、乳腺增生（Ⅰ期乳腺增生）：是乳腺的初期增生，多发生在25～35岁，症状表现较轻，属于乳腺增生Ⅰ期。在乳腺增生患病率中占70%以上，往往不被引起重视，不积极治疗任其发展。其表现的症状可能就只是月经前一个星期左右乳房出现疼痛感，而在月经来之后此症状就消失。疼痛时间比较短（可能只有三四天的时间）。这个时期的治疗也是最容易的，时间上也会比较短一些。
2、乳腺小叶增生（乳腺小叶末梢导管扩张症，Ⅱ期乳腺增生）：是乳腺初期增生的进一步发展，从增生发展到乳腺导管扩张，在检查中常表现为小叶末梢导管扩张的信息。症状表现严重，属于乳腺增生Ⅱ期。患者的常见症状不仅仅是乳房疼痛，较Ⅰ期的疼痛症状，小叶增生期的乳房疼痛周期性不是那么强，很多乳房疼痛则会于情绪变化有关系，生气和劳累时都能明显的感觉到乳房刺痛。另外疼痛还会辐射到肩部、背部等处，致使女性患者在做家务时间长或者是电脑工作者长时间工作会都会感到上肢酸痛。
3、囊性增生（乳腺导管扩张合并上皮细胞增生症，Ⅲ期乳腺增生）：是乳腺二期增生的进一步发展，多发生在40～55岁，症状表现非常严重，属于乳腺增生Ⅲ期。囊性增生的恶变率在70%以上，也就是说比良性的纤维瘤的癌变机率都要高些，处于这个增生期的女性更应该引起重视，积极治疗和定期检查是非常必要的。检查时的表现可能会乳管有一些囊性扩张，常见的也都伴随有乳头溢液，颜色多为黄绿色、棕色或血性，也有一些为无色的液体。
4、乳腺囊肿病（Ⅳ期乳腺增生）：乳腺导管细胞及上皮细胞大量堆积死亡，形成囊肿性肿块，癌变率90%以上。
5、乳腺癌（Ⅴ期乳腺增生）：多由囊性增生和囊肿进一步发展而来，乳腺癌的肿块大多数为无痛性的，并且患者自我检查时都能发现肿块的形态跟其他的肿块不一样。乳腺癌肿块大多数为孤立性的单个肿块，质地属于坚硬，与周围的组织界限不清。乳腺癌的治疗方法大多数都是选择手术切除，这又分为保乳治疗、放射治疗、全切手术治疗等等。目前来说增生类的癌变机率总体上来说还是比较小的。有些家族性的乳腺癌患者容易患，另外就是有乳腺增生并且一直没有进行治疗和改善致使病情发生恶化的多些。基本上在增生阶段就进行治疗的患乳腺癌的少一些。
乳腺癌在进行手术治疗时，必须要把体内的癌细胞完全切除干净，这样手术的成功率才大一些。一旦发现在X检查时，钙化已经遍布整个乳房的话，这个时候进行保乳手术恐怕就清除的不太干净了。