胸部叩诊是用外力叩击胸壁使胸壁及胸壁下组织振动并发出声音，离胸壁5～7cm深的病变仍可藉叩诊发现，更深部的病变则无法叩出。
（一）叩诊的方法
受检者取坐位或卧位，放松肌肉，两臂下垂，呼吸均匀。检查顺序从上到下，从前胸到侧胸，最后为背部。叩诊前胸和后背时，循白上而下、由外向内的顺序。检查者以左手中指为板指，平贴肋间隙，并与肋骨平行。但在叩肩胛间区时，板指可与脊柱平行。用右手中指指端扣击板指第二节指骨前端，每次叩2～3下。叩击力量需均匀、轻重适当，此为间接叩诊（mediate percussion）。有时检查者将右手2～4指并拢，以其指腹对胸壁进行直接拍击，此为直接叩诊（immediate percussion）。在叩诊时应进行上下左右对照。
（二）影响叩诊音的因素
叩诊音与肺泡含气量、胸壁厚薄等因素有关。胸壁组织增厚，如皮下脂肪较多、肌肉层较厚、乳房较大和水肿等，均可使叩诊音变浊。胸壁骨骼支架增大，可加强共鸣作用。胸腔积液影响震动传播，故叩诊音变浊。肺内含气量、肺泡的张力和弹性等也可影响叩诊音。如深吸气时，肺泡张力增加，叩诊音调亦增高。
（三）叩诊音的分类
（四）正常胸部叩诊音
正常肺叩诊音为清音，但各部位略有不同。前胸上部较下部稍浊，右上肺叩诊较左上肺稍浊，右侧心缘旁稍浊，左腋前线下方因靠近胃泡叩诊呈鼓音，右下肺受肝脏影响叩诊稍浊，背部较前胸稍浊。
（五）肺界的叩诊
1.肺上界：即肺尖的宽度，其内侧为颈肌，外侧为肩胛带。叩肺上界时，受检者取坐位，检查者立于病人身后，用指指叩诊，自斜方肌前缘中央部开始叩诊，此音为清音，逐渐向外侧叩诊，当音响变为浊音时，用笔作一记号。然后转向内侧叩诊，直到清音变为浊音为止。浊音之间的宽度即肺尖的宽度，正常人为4—6cm，右侧较左侧稍窄。一侧肺上界显著变小提示该侧肺尖有肺结核、肺炎、肺肿瘤、胸膜肥厚或胸膜顶包裹性积液等。肺上界增宽见于肺气肿、气胸、肺尖部的肺大疱等。
2.肺前界正常的肺前界相当于心脏的浊音界。右肺前界相当于胸骨线的位置。左肺前界则相当于胸骨旁线自第4至第6肋间隙的位置。当心脏扩大、心包积液、主动脉瘤、肺门淋巴结明显肿大时，可使左右两肺前界间的浊音区扩大，肺气肿时则可使其缩小。