土豆，学名马铃薯。是一种营养丰富的蔬菜。新鲜、成熟的土豆里含有一种有毒物质，叫龙葵素。但因含量极微，不致使人中毒。当土豆发芽、皮肉变青绿时，龙葵素的含量就会急剧增多，并主要集中在土豆发芽及青绿色的皮、肉部分。龙葵素是一种剧毒物质，对胃肠道黏膜有较强的刺激作用，能溶解血液中的红细胞，麻痹中枢神经系统，因此，当人吃了发芽土豆后，就会引起中毒。
土豆是人们常吃的蔬菜，平常不会引起中毒的。但是，当它颜色变绿或发芽的时候，会产生大量龙葵素，又叫茄碱。这是一种毒性很强的物质。这种毒素不仅存在于土豆的表层中，而且它的芽、芽眼和芽根及变绿的地方含量更多。有时我们在吃土豆时舌头上发麻，就是由于土豆含有龙葵素的缘故。芽里的龙葵素的含量比土豆内里高５０～６０％倍。如果人们吃了含有龙葵素的土豆，就会出现中毒：首先感到咽喉和口内骚痒，上腹部疼痛、恶心、呕吐、腹泻。症状较轻的，可在停食后１～２小时自愈；重者有反复呕吐而造成失水、发高烧、呼吸困难、瞳孔散大、昏迷、抽搐，严重的还会中毒死亡。
我们在食用土豆的时候，一定要注意挑选，如发现土豆发了芽或是表皮变绿、皮肉青紫或是腐烂时，千万不要食用。对于稍稍发芽发青的土豆，应把芽子、芽眼和发青的部分挖掉，并且还得把芽周围多挖去一点，而且一定要煮熟再吃，不要吃半生不熟的土豆；更不要生吃土豆。在炒土豆丝、片、块时，要加上点醋，充分炒熟，以加速龙葵素的破坏。
预防发芽土豆中毒，主要是向群众宣传发芽或皮肉青绿的土豆不可食用。