病毒由呼吸道侵入，在粘膜上生长繁殖后入血及淋巴液，在网状内皮细胞系统再次增殖，侵入血液引起第二次病毒血症和全身病变，主要损害部位在皮肤，皮疹分秕出现与间歇性病毒血症有关。随后出现特异性免疫反应，病毒血症消失，症状缓解。当免疫功能低下时易发生严重的全身播散性水痘。有的病例病变可累及内脏。部分病毒沿感觉神经末梢传入。长期潜伏于脊神经后根神经节等处，形成慢性潜伏性感染。机体免疫力下降时(如患恶性肿瘤，受剌激)病毒被激活，导致神经节炎，并沿神经下行至相应的皮肤节段，造成簇状疱疹及神经痛，称为带状疱疹。
皮肤损害表浅，脱痂后不留瘢痕。粘膜疱疹易形成溃疡，亦易愈合。水痘个别病例病变可累及肺、食管、胃、小肠、肝、肾上腺、胰等处，引起局部充血、出血、炎细胞侵润及局灶性坏死。带状疱疹受累的神经节可出现炎细胞浸润、出血、灶性坏死及纤维性变。
预防措施：
1、 注射水痘疫苗：医生一般推荐1周岁以上婴幼儿注射水痘疫苗。这种疫苗的缺点是可能引起一些副作用，而且还有10%—30%的儿童不能完全免疫。但接种过水痘疫苗的孩子既使感染了水痘，症状也很轻微，有的甚至不出皮疹。所以如果健康状况允许，应该接种水痘疫苗。
2、 生活中的预防：(1)帮孩子养成良好的卫生习惯，勤洗手，以免传染病交叉感染。(2)学校教室内要经常开窗通风，保持室内环境整洁。(3)疾病流行期间健康儿童应尽量不到公共娱乐场所去玩，也不去病儿家串门，以防接触传染。
3、 远离传染源：学校、幼儿园发现孩子出现水痘症状应立即通知家长接孩子回家休息，并采取隔离措施。对易感人群进行疫苗接种，对接触病人的易感者观察3周。已与患儿有过接触的孩子，可服用板蓝根冲剂，每天一包，连服3—5天，有一定的预防效果。
(1)为预防水痘传染，对患儿应隔离至皮疹全部结痂为止，对接触过水痘病人的孩子最好也要隔离观察3周，体弱者可在接触后4天内注射丙种球蛋白。流行期间尽量少带孩子去公共场所。
(2)主要是由水痘病毒引起的出疹性急性呼吸道传染病，多见于2～6岁幼儿，偶尔出现于成人及婴儿。主要通过空气飞沫经呼吸道传播，也可因接触患儿疱疹内的疱浆通过衣服、用具、玩具传染，传染性较强。一年四季均可发病，多见于冬春季节。
(3)只要未继发严重细菌感染，普通型水痘预后良好，愈后局部亦不会留下瘢痕。但是，免疫功能低下，继发严重细菌感染的水痘患者，新生儿水痘或播散性水痘肺炎、水痘脑炎等严重病例，病死率可高达5%～25%。水痘脑炎的幸存者还可能会留下精神异常、智力迟钝、癫痫发作等后遗症。