一般情况下，人体皮肤表面的病菌不会造成感染，只有在皮肤、粘膜破损的时候，才会引起局部炎症或全身感染。偏爱穿高跟鞋的女士，由于脚趾长时间受到压迫，甲沟皮肤容易被趾甲扎伤，如修剪指甲时甲侧留有小刺更易诱发甲沟炎。
甲沟炎处理不当可转为慢性
甲沟炎多无全身症状，初起时，指甲一侧的皮下组织发生红、肿、疼痛，及时解除诱发因素多可自行消退。如继发细菌感染或处理不当可因感染加重而形成甲沟脓肿并不断向甲根部皮下及对侧甲沟蔓延，如不及时作切开引流，脓肿还会向甲下蔓延，成为甲下脓肿，此时甲下可见到黄白色脓液，使该部指甲与甲床分离。甲下脓肿也可因异物直接刺伤指甲或指甲下的外伤性血肿感染引起。如不及时处理，可成为慢性甲沟炎或慢性指骨骨髓炎。慢性甲沟炎时，甲沟旁有一小脓窦口，有肉芽组织向外突出，有时可继发真菌感染。
甲沟炎早期症状轻微者，在去除诱因(如更换宽松轻便的鞋子等)后，可用药棉或纱布沾湿碘伏外敷，也可在局部涂布鱼石脂或百多邦软膏。这些药物在药店均可买到，操作方便且效果明显。如经过上述处理仍不见好转或已形成脓肿者，应在医生的指导下服用抗菌消炎药并到正规医院作脓肿切开引流。医生提醒：为了防止损伤甲床，以免日后新生指甲发生畸形而影响美观，在选择拔甲术时应慎重考虑。
甲沟炎家庭护理要点
1.早期可用热水浸泡患肢，每天2～3次，每次20分钟，同时外敷鱼石脂软膏或如意金黄散，外涂碘配也可。
2.用三角中抬高患肢以减轻疼痛。
3.甲沟皮下已出现脓液时要到医院切开以利引流。如发生甲下脓肿时应将患甲拔除。
预防甲沟炎的注意事项
1.养成良好的卫生习惯，不要随意拔除倒刺，一旦出现倒刺要用剪刀剪，切忌硬性拔除。
2.修剪指甲时不可过短，避免甲床外露容易受到损伤，而引发感染。
3.热水浸泡时水温以60℃为宜。以免烫伤。